在美國文壇，帕特里夏海史密斯是一個(gè)尤為獨(dú)特的名字。她以天才少女的姿態(tài)闖入文壇，第一部長篇小說就被希區(qū)柯克翻拍成同名電影《列車上的陌生人》，用筆名出版的半自傳小說《卡羅爾》是美國同性文學(xué)史上里程碑式的作品，而深入探問讀者內(nèi)心黑暗面、有過多個(gè)電影版本的《天才雷普利》更是超越了類型小說的范疇，躋身偉大文學(xué)的行列。
海史密斯身后留下了8000多頁日記和筆記，本書由她的編輯耗時(shí)數(shù)十年精心編校，并配以從未公開過的私人照片及檔案文件。帕特基本上一直用兩種敘事記錄自己的生活：日記詳細(xì)描述了她緊張的、時(shí)而痛苦的個(gè)人經(jīng)歷，筆記則幫助她把這些經(jīng)歷進(jìn)行理性加工，并構(gòu)思自己的寫作。本書按照時(shí)間順序、根據(jù)帕特的居住地點(diǎn)劃分為五個(gè)時(shí)期，從最初的美國時(shí)期，到輾轉(zhuǎn)歐洲各地的中年歲月，再到她在瑞士的暮年。日記和筆記的條目相互交織、緊密相連，筆記和日記各成一體，分開閱讀也不成問題，但對應(yīng)起來閱讀，才能獲得對她全面的認(rèn)識(shí)用帕特自己的話來說如果一個(gè)作者，終其一生都在隱藏故事中取材自她個(gè)人經(jīng)歷的部分，那么她的小說會(huì)更容易讓我們遠(yuǎn)離作者，而不是引領(lǐng)我們走近她。除了帕特本人的生活和創(chuàng)作，讀者也得以窺見當(dāng)時(shí)歐美文化圈的風(fēng)流盛況透過帕特這個(gè)局外人的視角，獲得從未有過的獨(dú)特體驗(yàn)。