本書以“文明”與“立憲”的“雙重變奏”為主題，探究19—20世紀之交至“一戰(zhàn)”前后，中國的思想行動者，如何從接受西方國家所設(shè)定的“文明等級”、在此前提下尋求中國國際地位的提升，過渡到反思“文明”之意涵，用多元與平等的文明觀重塑憲法話語，形成“20世紀之憲法”并開啟中國憲制變革的新路徑。全書詳盡呈現(xiàn)了近代中國憲制思想與“文明”觀念的變遷，闡述了中國憲制探索的文明史意義。作者不僅梳理了近代以來中國各種制憲運動：從晚清五大臣出洋考察帶來的“預備立憲”，到梁啟超領(lǐng)導的“研究系”學習魏瑪立憲的實踐。還放眼未來，指向當代中國的法律思想研究，應繼續(xù)在“自成體系、自建光榮”的道路上不斷開拓。