本書在堅持唯物主義研究方法的基礎(chǔ)上，選取戊戌維新這一具體案例為研究對象，從政治文化角度分析該運動在政治制度變革方面失敗的原因，從中總結(jié)政治文化影響政治制度變革的具體機制。本書認為，戊戌維新在新型政治文化的宣傳方面，影響范圍有限，沒有完成中西政治文化的整合，沒有實現(xiàn)政治思想向政治心理的轉(zhuǎn)變。因此，新型政治文化沒有形成對君主立憲制的穩(wěn)固支撐，政治制度變革的主張沒有成為政治現(xiàn)實。