本書既充分兼顧魏晉南北朝時期各類型宗族的諸面向，同時通過社會史研究理路，以“人”的生存方式為核心，還原此時期宗族的社會性。還通過對不同時間、空間、生態(tài)背景下的魏晉南北朝宗族問題的解讀，建構全新的宗族史學術詮釋體系。認為這時的宗族是由若干宗族單元組成的親族關系網(wǎng)絡。宗族作為一種“關系”而存在，并非實體。