這是一部書信體小說, 作者創(chuàng)作它時年僅二十五歲。小說描寫進(jìn)步青年對當(dāng)時鄙陋的德國社會的體驗和感受, 表現(xiàn)了作者對封建道德等級觀念的反應(yīng)以及對個性解放的強烈要求: 少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘, 而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲絕。之后, 維特又因同封建社會格格不入, 感到前途無望而自殺。《少年維特的煩惱》于一七七五年問世, 它的出版被認(rèn)為是德國文學(xué)史上一件劃時代的大事; 它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。