河北馬子才，為人清高，愛好種菊。有一年，他去南京采購良菊，歸途中結(jié)識了少年陶三郎和他的姐姐黃英。姐弟倆都是種菊能手，馬子才借給他們?nèi)�間茅屋，半畝荒園。陶氏姐弟勤奮栽培菊花，不久便置田產(chǎn)，造房子，家境富裕起來。后來，馬子才的妻子去世，黃英嫁給了他。幾年后，陶三郎一次與友人飲酒，醉倒在菊畦邊，變成了一株一人多高的菊花。馬子才恍然大悟：原來陶氏姐弟都是勤奮善良、善于經(jīng)營、樂于助人、不安于貧困的菊花精。