本書主要通過調(diào)查南海西沙群島22個島礁和7個沙洲珊瑚礁海域的珊瑚礁魚類，采集到110多尾魚，從形態(tài)學方面和分子生物學方面進行種類鑒定，共鑒定了2綱12目80余種，并拍攝照片。對每一種魚的形態(tài)指標和線粒體細胞色素C氧化酶亞基Ⅰ序列分別進行描述和DNA測序，為種類鑒定提供有效的方法及可靠的依據(jù)。