本書是作者探索中國文學史的記錄。它一方面記錄下作者學術視角的幾次轉(zhuǎn)換，由社會視角轉(zhuǎn)向人性、心靈視角，倡導心態(tài)文學史學，主張建立文學史研究的中國學派；由行為敘述轉(zhuǎn)向意欲分析，將哲學引入敘事學，構建敘事哲學——意圖敘事學理論框架；繼而轉(zhuǎn)向經(jīng)濟文化視角，將貨幣哲學引人文學史中，提出中國文學史的性質(zhì)和發(fā)展經(jīng)歷了農(nóng)耕文學、農(nóng)商文學、工商文學的三類型、三階段說。另一方面在《金瓶梅》、李贄、王世貞的個案研究中，立足文獻考證，主張還原、去蔽、尋道，還原研究對象的原生態(tài)，去除現(xiàn)象之蔽，尋求現(xiàn)象背后的精神之道。本書認為《金瓶梅》體現(xiàn)了農(nóng)耕文化價值觀向工商業(yè)文化價值觀轉(zhuǎn)換早期的痕跡；李贄思想在與耿定向的十年論戰(zhàn)中，完成了由傳統(tǒng)理性向非傳統(tǒng)理性的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)換；王世貞是明代嘉萬時期文壇的集合型、樞紐式人物，古典美學的集成者，道法論向情法論、博學考據(jù)學向經(jīng)世致用學風轉(zhuǎn)換的樞紐式人物；等等。此成果可視為中國文學史研究在歷史轉(zhuǎn)型過程中的一個縮影。