本書主題是將社會史的研究方法引入當代中國史研究。改革開放以來，中國社會史研究取得了巨大成就，但相關研究多限于古代史和近代史領域，中國當代社會史研究相對滯后。進入21世紀，學界開始呼吁開展中國當代社會史研究，作者是重要的開拓者之一。本書內容分為五個部分：理論反思、社會史視角、個案研究、資料建設、田野考察，每部分之間環(huán)環(huán)相扣，層層遞進，從整體上推進將社會史的理論方法引入中國當代史研究，在學界具有一定的代表性。開篇“中國近代社會史三大體系建設芻議”，以習近平總書記相關指示為導引，立足建設中國社會史研究的學科體系、學術體系、話語體系，注重將社會史研究引入當代史，在學界產(chǎn)生了重要影響。