本書把古史辨運(yùn)動(dòng)當(dāng)作近代學(xué)術(shù)思想發(fā)展中一個(gè)歷史現(xiàn)象來(lái)描述，主要探討了運(yùn)動(dòng)何以會(huì)爆發(fā)、以什么樣的風(fēng)貌出現(xiàn)、帶來(lái)什么影響等近代思想史問題。本書認(rèn)為，導(dǎo)致該運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的最具關(guān)鍵性的因素是清季今文家的歷史解釋，而清末民初錯(cuò)綜復(fù)雜的思想學(xué)術(shù)環(huán)境尤為重要，顧頡剛個(gè)人的“沖天一擊”則是運(yùn)動(dòng)的觸媒。