十九世紀末到二十世紀初，在法國，一位昆蟲學家的一本令人耳目一新的書出版了。全書共十卷，長達二三百萬字。該書隨即成為一本暢銷書，其書名按照法文直譯為《昆蟲學回憶錄》，但簡單、通俗地稱為《昆蟲記》。該書出版后，好評如潮。法國著名戲劇家埃德蒙·羅斯丹稱贊該書作者時稱，&"這個大學者像哲學家一般地去思考，像藝術(shù)家一般地去觀察，像詩人一般地去感受和表達&"。羅曼·羅蘭稱贊道，&"他觀察之熱情耐心，細致入微，令我欽佩，他的書堪稱藝術(shù)杰作。我?guī)啄昵熬妥x過他的書，非常地喜歡&"。英國生物學家達爾文夸獎?wù)f，他是&"無與倫比的觀察家&"。中國的周作人也說，&"見到這位‘科學詩人’的著作，不禁引起舊事，羨慕有這樣好的書看的別國少年，也希望中國有人來做這翻譯編纂的事業(yè)&"。魯迅先'生早在&"五四&"以前就已經(jīng)提到過《昆蟲記》這本書，想必他看的是日文版。當時法國和國際學術(shù)界稱贊該書作者為&"動物心理學的創(chuàng)始人&"�？傊�，這是一本根據(jù)對昆蟲的生活習性詳盡、真實的觀察而寫成的不可多得的書。書中所記述的昆蟲的習性、生活等各方面的情況真實可信，而且作者描述時文筆精練清晰。因而，該書被稱為&"昆蟲的史詩&"，作者也被贊譽為&"昆蟲的維吉爾&"。
　　該書作者就是讓-亨利·法布爾（1823-1915）。他出身寒門，一生勤奮刻苦，銳意進取，自學成才，用十二年的時間先后獲得業(yè)士、雙學士和博士學位。但這種奮發(fā)上進并未得到法國教育界、科學界的權(quán)威們的認可，以致雖一直夢想著能執(zhí)大學的教鞭而終不能遂愿，只好屈就中學的教職，以微薄的薪金維持一家七口的生活。但法布爾并未氣餒，除兢兢業(yè)業(yè)地教好書而外，他利用業(yè)余時間對昆蟲進行細心的觀察研究。他的那股鉆勁兒、韌勁兒簡直到了廢寢忘食的程度。他對昆蟲的那份好奇、那份愛，非常人所能理解。他筆下的那些小蟲子，一個個活靈活現(xiàn)，栩栩如生，充滿著靈性，讓人看了之后覺得十分可愛，就連一般人討厭的食糞蟲都讓人看了覺得妙趣橫生。
　　該書堪稱鴻篇巨制，既可視為一部昆蟲學的科普書籍，又可稱之為描寫昆蟲的文學巨著，因而法布爾既被人稱為大博物學家，又被稱為大文學家。為此，在他晚年，也就是一九一○年，曾獲得諾貝爾文學獎的提名。該書于一八七九年到一九○七年間陸續(xù)發(fā)表，最后一版發(fā)表于一九一九年到一九二五年間。后來，便一再地以《選本》的形式出版發(fā)行，取名為《昆蟲的習性》、《昆蟲的生活》、《昆蟲的漫步》，受讀者歡迎的程度可見一斑。我的這個譯本譯自前兩種《選本》�！哆x本》雖無《全集》十卷本那么廣泛全面，但卻萃取了其中的精華。我勸大家不妨撥冗一讀這本老少咸宜的書，你定會從中感覺出美妙、樸實、有趣來的。它既可以讓你增加許多有關(guān)昆蟲方面的知識，又可以讓你從中了解到作者的那種似散文詩般的語言的美好。與此同時，你也會從字里行間看到作者的那份韌勁兒，那份孜孜不倦，那份求實精神，那份不把事情弄個水落石出、明明白白絕不罷休的博物學家的感人至深的精神。