這本書是郭建龍密碼三部曲的第一部。
本書以財政為主題，全新梳理從秦到清兩千多年的中國歷史。用講故事的方式，以現(xiàn)代的經濟理論來梳理古代中國的財政邏輯，分析歷代財政得失，從田賦制度、貨幣制度、官營經濟三方面說明中國兩千余年的王朝興衰與財政之間的關系。
全書共分三個部分，以中央王朝財政體系演變的三個周期為劃分標準。第一周期為秦漢魏晉南朝時期，以漢武帝建立的官營經濟、王莽的金融壟斷，以及魏晉時期的土地和戶籍制度為線索，解讀這段時期的財政現(xiàn)象；第二周期為北魏北周隋唐兩宋時期，以北魏的土地改革為始，論及唐代均田制所引起的巨大混亂，以宋朝金融改革引起的大崩潰收場；第三周期為遼金元明清時期，自元朝試驗性的財政政策講起，進而論述明清時期的保守財政，以晚清財政近代化的努力及其惰性為終。
作者以財政角度重新審視了古代中國的文明演變歷程，翻閱歷朝歷代的賬本，理解財政制度背后的得失。兩千多年的經驗教訓，讓我們更清醒地看待財政問題，對現(xiàn)在的社會經濟發(fā)展也有著重要的鏡鑒意義。