細胞，而不是DNA，掌握著理解生命的過去和現(xiàn)在的關(guān)鍵。
是什么定義了我們?幾十年來，答案似乎顯而易見:我們的基因，它們被稱為生命藍圖。從詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克于1953 年揭示DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)起，我們就開始對基因頂禮膜拜。從眼睛的顏色到某種疾病的易感性，甚至是一個人的智力水平和性格，很多人認為自身的一切都是由DNA決定的。
在這本書中，細胞生物學家阿方索·馬丁內(nèi)斯·阿里亞斯指出，我們一直看得不夠遠，沒有注意到更大的場景。決定我們是誰的，不是我們的基因，而是我們的細胞。
讓我們來類比一下：有一棟房子，如果我們移走承重墻上的幾塊磚頭，隨后房子轟然倒塌，想必誰都不會認為磚頭是這棟房子的建筑師。那么，如果從基因組里移除一個基因，然后看到生物體停止發(fā)育或出現(xiàn)功能障礙，我們就能認為基因就是生命的建筑師嗎？當然不能，但這就是近些年來我們一直在做的事情！
法國數(shù)學家亨利·龐加萊曾說，科學是由事實筑成的，正如房子是由磚頭砌成的；但事實的堆砌不是科學，正如磚頭再多也不是房子。不妨套用他的句式：基因再多也不是細胞。雖然基因很重要，但我們的DNA中沒有任何東西可以解釋為什么心臟在身體的左側(cè)，我們有多少根手指，甚至無法解釋我們的細胞是如何增殖的。
是的，細胞才是地球生命的建筑師！阿里亞斯教授根據(jù)他自己的實驗室和其他科學團隊的新研究成果，揭示了細胞能發(fā)號施令、測量長度，而且它的本事遠不止這些。細胞不僅會增殖、調(diào)控、溝通、運動和探索，還會計數(shù)、感受力與幾何形狀、創(chuàng)建形態(tài)，甚至會學習。你很可能知道生物學中自私的基因這個說法，但大多數(shù)人并不了解無私的細胞，正是細胞之間復(fù)雜的相互作用造就了今天的地球生命。生物體的構(gòu)建過程就是一曲精巧復(fù)雜、動態(tài)變化的細胞交響樂。
這本書引人入勝，雄心勃勃，全面介紹細胞的起源、細胞與基因之間及細胞彼此之間的關(guān)系，還有它們?nèi)绾螛?gòu)建胚胎這個個性大熔爐。它將徹底改變你對我們的過去、現(xiàn)在和未來的理解。