《工作的文化史》系列叢書不是一部關(guān)于工作的經(jīng)濟(jì)史，而是一部文化史。叢書采取了一種聚焦于文化的方法，將不同的歷史傳統(tǒng)和歷史研究方法結(jié)合在一起，對(duì)六段歷史時(shí)期內(nèi)工作的社會(huì)和文化構(gòu)建進(jìn)行全面的考察，探索兩千年歷史中涉及工作和工作場(chǎng)所的微妙特性以及工作和人的關(guān)系，解釋工作在西方世界的文化動(dòng)態(tài)中所處的位置和影響的方式，幫助讀者重新思考工作的邊界及相關(guān)問題。本書每卷都使用相同的章節(jié)標(biāo)題，討論相同的主題，讀者可以通過閱讀整卷書來了解一個(gè)時(shí)期，或通過跨卷閱讀相關(guān)章節(jié)來了解同一個(gè)歷史主題，從而探索主題的范圍和每卷呈現(xiàn)的不同歷史時(shí)期的細(xì)微差別。

《工作文化史.中世界卷》顯示此一時(shí)期的社會(huì)有如下幾個(gè)特點(diǎn)：中世紀(jì)人們具有的創(chuàng)造力、韌性與活力，有助于克服流行文化里關(guān)于中世紀(jì)是一段黑暗時(shí)期的揮之不去的刻板印象。身處中世紀(jì)那樣一個(gè)時(shí)不時(shí)就要面臨糧食供應(yīng)嚴(yán)重匱乏情形的農(nóng)業(yè)社會(huì)，工作通常屬于一種謀生手段。中世紀(jì)很多工作者具有相當(dāng)大的流動(dòng)性。工作塑造了城市擴(kuò)大規(guī)模的方式。

西方宗教領(lǐng)袖構(gòu)想出一種等級(jí)分明的世界，以工作、禱告與戰(zhàn)斗這三個(gè)群體的貢獻(xiàn)為基礎(chǔ)運(yùn)行，缺乏重視效率的意識(shí)。許多現(xiàn)代職業(yè)都會(huì)積極采用有利于節(jié)省時(shí)間的技巧、設(shè)備和技術(shù)，但中世紀(jì)的勞動(dòng)者如果看到更高效的技術(shù)面世，不一定就會(huì)踴躍采用。中世紀(jì)工作的政治文化有利于精英與富裕群體，少有顧及通常被排除在參政機(jī)會(huì)之外的工作者。