本書以1812年的衛(wèi)國戰(zhàn)爭為中心，反映從1805到1820年間的重大歷史事件。以鮑爾康斯、別祖霍夫、羅斯托夫和庫拉金四大貴族的經(jīng)歷為主線，在戰(zhàn)爭與和平的交替描寫中把眾多的事件和人物串聯(lián)起來。作品的基調是宗教仁愛思想和人道主義，作家反對戰(zhàn)爭，對戰(zhàn)爭各方的受難并都給予了深切的同情。同時將”戰(zhàn)爭”與”和平”的兩種生活、兩條線索交叉描寫，構成一部百科全書式的壯闊史詩。