能工巧匠
    白石小屋
    冷冽的空氣，使地面像結(jié)凍了似的。寒冷的冬日里，東方的天空。朦朧發(fā)白，大地仿佛披上一重薄霧般的面紗。
    山丘上一座普通莊主的住宅，只見房子的燈火通明，暖烘烘地照耀著整個房間。三樓的窗口有人影在頻頻閃動。
    太陽剎那間閃現(xiàn)，照射著這座宅邸。鉛色的天空，使它更明顯地浮凸出來。
    在公雞喔喔啼聲中，夜色逐漸消逝。
    霧在不知不覺間，陸續(xù)不斷地飄向山谷。
    有兩個面戴黑紗的女人，出現(xiàn)在宅邸門口。一個瘦瘦高高，一個矮矮胖胖。兩個女人都凍得發(fā)抖，瘦女人向胖女人踏進(jìn)一步，全身抖動，大聲說：“珍，你真是多嘴……何必呢?”
    珍溫和地回答：“多嘴么?絕不是的�！�
    瘦女人揮著兩手說：“給那樣不足月的娃娃吃什么藥?簡直是多余!從藥店回來的時候，說不定已經(jīng)是冷冰冰的了。這樣子的冷天，還要跑到河對面去，真是神經(jīng)病。珍，你好管閑事，真令人吃不消……哦，好冷啊!”
    瘦女人是個鷹鉤鼻、駝背的老婦女，看起來像個使魔法的巫女。她嘰哩呱啦連珠炮似地講著，雙手不停地?fù)]舞，簡直就像骷髏在跳舞。
    “我們是特地被請來接生的，那樣做可不太好吧。娃娃既然生下來了，當(dāng)然希望平安無事地養(yǎng)大，不是嗎?卡羅萊茵�！迸峙值恼湔f著。
    被叫做卡羅萊茵的瘦女人，縮縮雙肩，無奈地看了珍一眼。
    三百多年前的英國農(nóng)村，沒有專門以助產(chǎn)婦或助產(chǎn)士為業(yè)的人。因為人口稀少而分散，她們很難賴以為生。珍和卡羅萊茵有接生的經(jīng)驗，所以被請來接生了。
    在白石小屋的二樓，剛生下來的垂死的男嬰和他母親漢娜靜靜地躺在床上。一個女人手拿尿布，在床邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    “愛麗莎，對不起!累了吧。”
    漢娜有氣無力地招呼著。那位名叫愛麗莎的女人是跑來幫忙的鄰居。
    “夫人……藥怎么不快點來……”
    愛麗莎擔(dān)憂地看著睡在母親身旁使出渾身力氣而哭聲微弱的小男嬰。
    “愛麗莎，到北瓦薩姆的藥店是很辛苦的……不如祈求神明保佑這個孩子能得救……”
    愛麗莎跪在床前，小聲祈禱。
    門口的兩個助產(chǎn)婦還在繼續(xù)爭論。她們的聲音，愈來愈高，居然忘記了寒冷。
    “珍，你這個人太任性了!”
    “那么，我就一個人到藥店去，你就在二樓等著吧�！�
    “我就是討厭莊主。王黨派是我的敵人，要我在二樓等，還不如去跑一趟�！笨�羅萊茵怒氣洶洶地說。
    1642年，英國發(fā)生了內(nèi)戰(zhàn)。林肯郡一帶本是議會派的地盤，但地主多為王黨派。牛頓家也是王黨派�？墒�，卡羅萊茵的兒子卻參加了議會軍，正在作戰(zhàn)。
    “卡羅萊茵，嬰兒是無辜的。何況王黨派的地主已被召往天國，他生前從沒有虧待過別人。愛麗莎的羊跑進(jìn)他的玉米地里，糟塌了一大片，竟沒有挨打或罰錢，這不就是他的仁慈么?”珍祈求似地訴說著。
    這一天是圣誕節(jié)。所以，卡羅萊茵一開頭就氣憤憤地，因為她想早點到女兒家，看看可愛的外孫兒們。
    北瓦薩姆是在過了瓦薩姆河約一兩里的一個小市鎮(zhèn)。
    兩個女人在冷得透骨的寒氣中，不再開口，往山谷下走了。
    當(dāng)她們把藥放進(jìn)口袋，開始走向歸途的時候，背部居然出了點汗。
    “只剩一半路了，快點走吧�！迸峙值恼浯�著氣說完之后，加快了腳步。
    “我也在拼命趕啊!”
    這時的牛頓家中，初為人母的漢娜，躺在逐漸衰弱的嬰兒旁邊，急得快要昏死過去。愛麗莎見了，驚慌得手足無措。
    這是三百多年前的1642年12月25日，發(fā)生在英國偏僻的艾爾斯索普的事情。
    在圣誕節(jié)這一天，生下娃娃的年輕母親是莊主的夫人，漢娜?牛頓。
    英國是基督教國家，幾乎全國的人都是基督的信徒，但卻分咸三派：有的信仰最古老的舊教天主教；有的是信仰標(biāo)榜清凈生活的清教徒；有的是信仰因政治理由修正舊教而成的英國國教的國教徒。
    天主教的領(lǐng)袖是羅馬教皇，國教的領(lǐng)袖是英國國王，只有清教徒?jīng)]有最高領(lǐng)導(dǎo)者，所以清教徒時常受到國王壓迫。由于這個緣故，有一批清教徒搭乘了“五月花號”，遠(yuǎn)渡重洋到新世界的北美去開創(chuàng)天地。
    在英國的清教徒奮力爭取更多的議會席位。以便抵制國王查理一世的專制壓迫，因而發(fā)生了所謂清教徒革命的內(nèi)亂。
    就在這一年年底，不足月的男嬰出生于艾爾斯索普。
    過年后不久，地主宅邸有一個牧師來訪，這位牧師名叫詹姆士?埃司可夫，是漢娜的哥哥。
    “漢娜，聽助產(chǎn)婦說，娃娃小到可以放入一夸特量器內(nèi)，現(xiàn)在怎么樣了?”
    能對她這樣隨便說話的，只有牧師一人。
    “來，來……”
    牧師見到娃娃像剛孵出來的麻雀一樣，腦袋大大的，身體卻出奇地小，不禁吃了一驚。他喃喃地說：“一夸特量器，說得真妙!”
    一夸特相當(dāng)于四公升的容量。
    “哎呀，別說得那么難聽，已經(jīng)長大一些了�！�
    漢娜鼓脹了兩頰，從床上下來。
    “能平安養(yǎng)大了就好�！蹦翈煋�(dān)心著說。
    “你不知道，比剛生下來的時候已經(jīng)好多了。看樣子，順利長大是沒有問題，我一定要好好撫養(yǎng)他�！�
    “嗯，艾薩克還在的話……”
    艾薩克是艾爾斯索普的莊主，也就是漢娜的丈夫。他們新婚才半年，當(dāng)年的10月，他因為感冒并發(fā)了流行性肺炎，一下子就病逝了，年僅三十七歲。
    “真是……”
    漢娜伏在床上，肩膀一陣陣抖搐。牧師把手輕柔地放在她的肩膀上。
    “哥哥，請把這個孩子命名為艾薩克……”
    詹姆士?埃司可夫牧師是柯斯達(dá)華士的這一教區(qū)的牧師。英國國王把國土分為許多教區(qū)，各教區(qū)置有任命的牧師。孩子誕生后的洗禮、命名也是牧師的職務(wù)。
    “好主意，艾薩克是《圣經(jīng)》第一頁就有的名字，艾薩克?牛頓叫起來也很響亮�！�
    “我好喜歡……”
    “但，變成像他那樣的怪人也不好�！�
    “哎。大家都這么說，其實才不呢。他只是不善待人而已。這個孩子能像他，我就心滿意足了。結(jié)實的身體、勤勞、不擺架子，加上人又英俊……”漢娜出神地回憶，如夢似幻。
    教區(qū)牧師必須是學(xué)者。詹姆士。埃司可夫是劍橋大學(xué)出身。對于地主該有怎樣的作為，有他自己的意見。
    中世紀(jì)的歐洲各國，田地和農(nóng)民是與莊園結(jié)合的。莊園像是國家之中的國家，地主也就是莊主，支配著佃農(nóng)。莊主住在豪華的宅邸，農(nóng)民住的只是躲避風(fēng)雨的簡陋房子，過著牛馬似的生活。莊主出巡的時候，前呼后擁，浩浩蕩蕩，教堂要鳴鐘。而且莊主有審判權(quán)，對轄內(nèi)的農(nóng)民可隨意處刑、罰金。
    這種不合理的制度，是不會長久持續(xù)下去的。當(dāng)漢娜生孩子的時候，艾爾斯索普的莊園已經(jīng)改變了。雖說是莊主，實際上已和農(nóng)民沒什么兩樣。自己牧羊、自己耕
    田。當(dāng)然，這跟莊園規(guī)模小也有關(guān)系。這個莊園是一百多年前，用錢向某一貴族買下來的。
    喝著漢娜為他準(zhǔn)備的溫?zé)崤Ｄ蹋�牧師說：“把這個孩子養(yǎng)得健健壯壯，要很費(fèi)心呢�！�
    玻璃窗被打濕了，雨不知什么時候下了起來——這一帶是冬天多雨的地方。漢娜默默地拿著一根一根柴薪，放在壁爐里面。
    “抱著一個吃奶的娃娃，能不能維持生活呢?”
    牧師總是不放心她此后的生計。
    “才兩個人而已，我想沒什么問題的�！�
    漢娜是個賢惠能千的女人。自己耕作土地，自己牧羊剪羊毛。就足以維持最低生活了。自己不能做的東西雖然要花錢去買，但金額并不大。如果佃租還不敷用，可將余物拿到市集去賣，以補(bǔ)不足。
    “這個孩子，如果不是不足月的話，可以更放心了�！睗h娜抱起嬰兒喂乳。
    “我想，艾薩克的不幸打擊了你，才會使你這么堅強(qiáng)�！备绺缯f。
    “我也是這樣想，珍也是這么說，不過，一切都是神的安排。我一定要守著這個孩子�！睗h娜堅決地看著哥哥說。
    “這樣子嘛，我就放心了!到底是我的妹妹�！�
    牧師感到滿意，就告辭走了。
    漢娜在二樓窗口望著東方。一望無際的枯黃原野的遠(yuǎn)方，瓦薩姆河閃閃發(fā)光。像一絲白線的是哈門公路，白線上移動的黑溪，是驛馬車吧!廣闊的田園中，出現(xiàn)了一個人影，從橋端往牧師公館的路上悠閑地走著，正是漢娜的哥哥。漢娜的視線一直凝視著他，直到黑影隱入樹林的陰影中。
    漢娜經(jīng)常和艾薩克一起這樣子眺望。
    漢娜緊靠著窗，對著百看不厭的景色出神。
    “看看吧，多美的景色啊!”漢娜抱著尚不能看見東西的娃娃，喃喃自語。
    “總有一天，能跟你邊說話邊看風(fēng)景的�！�
    漢娜好像嬰兒聽得懂話似的講了心里想講的話之后，把自己的面頰貼上娃娃萎皺的小臉上。
    娃娃在熟睡中。
    漢娜抬頭尋找哥哥，地平線不見了，白線也不見了，發(fā)著亮光的河流及樹林等全是一片模糊。
    好像是綿綿不斷的雨在惡作劇，一切都在哭著，煙霧蒙蒙的。
    漢娜把娃娃輕輕地放在床上，跪下來祈禱。
    “神啊!請保佑這個孩子長大成人……”
    漢娜靜靜地祈禱著。
    雨聲不停地響著。
    即使孩子能長大成人，如果身體虛弱，怎么辦?如果腦筋不好，又怎么辦?只要有父親的一半就好了，我并無奢求。
    漢娜為著孩子的將來，不知不覺陷入沉思之中。也不知過了多久，才醒了過來。
    在生產(chǎn)的忙亂中，漢娜的工作堆積如山。奶油快沒有了，需要做些乳酪，也想編織娃娃的背心�，F(xiàn)在必須先做晚飯，然后烤面包，因為明天的分量已經(jīng)不夠了。
    漢娜突然站了起來，套上手織的粗糙外套，趕向牛廄，因為忘記擠牛奶了。
    資料鏈接清教徒
    自16世紀(jì)上半葉開始的宗教改革運(yùn)動席卷了整個歐洲大地，德國的馬丁?路德、法國的加爾文成為改教后基督教新教的領(lǐng)袖。在當(dāng)時的英國，由于英國國教的專橫，宗教改革姍姍來遲，但英國教徒們還是受到了來自加爾文教義的影響。1524年，英國人丁道爾把《新約?圣經(jīng)》翻譯成英文，他可以說是英國的第一位清教徒。早期清教徒希望完全按照《圣經(jīng)》的原則生活，順服《圣經(jīng)》的教導(dǎo)可說是他們的首要任務(wù)。而丁道爾的目標(biāo)就是讓英國每位識字的人都擁有一本《圣經(jīng)》。歷史上，將在英國的新教徒，那些信奉加爾文教義、不滿英國國教教義的人稱為清教徒。但由于英國的宗教迫害，大部分清教徒都逃亡到了美國。所以人們說起清教徒，一般指的就是美國的清教徒。
    其實，清教徒并不是一種派別，而是一種態(tài)度，一種傾向，一種價值觀，它是對信徒群體的一種統(tǒng)稱。清教徒是信仰最為虔敬、生活最為圣潔的新教徒。他們認(rèn)為“人人皆祭司，人人有召喚”。認(rèn)為每個個體可以直接與上帝交流，反對神甫集團(tuán)的專橫、腐敗和繁文縟節(jié)、形式主義。他們主張簡單、實在、上帝面前人人平等的信徒生活。
    他們肯定現(xiàn)實生活，與出世厭世的觀念相反。他們認(rèn)為：“世界就是我們的修道院（加爾文語）�！倍鴫m世中的工作是我們修道的方式，是上帝安排的任務(wù)，是神圣的天職。每個人要入世修行，將自己在世間的工作和生活做好，就是在修行和敬拜，就是在盡一個人的本分。
    他們也肯定了營利活動，認(rèn)為人是上帝財富的托管人，作為托管人，有天職將財富增值。正像一位名叫普勒斯頓的清教徒領(lǐng)袖在他的著作中所寫：“若有人問如何能曉得神在他身上的旨意，我的答案很簡單：只要看看神賜給他的產(chǎn)業(yè)便成。”
    清教徒是創(chuàng)業(yè)精神的代言人，他們認(rèn)為人開創(chuàng)產(chǎn)業(yè)必須要禁欲和儉省節(jié)約。他們限制一切縱欲、享樂甚至消費(fèi)行為，將消費(fèi)性投入和支出全部用在生產(chǎn)性投資和擴(kuò)大再生產(chǎn)上，如此必然導(dǎo)致資本的積累和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。不是縱欲和貪婪積累了財富，而是克制和禁欲增長了社會財富。
    清教徒崇尚商業(yè)和工業(yè)活動，在商業(yè)中誠實守信、珍視信譽(yù)、決不坑蒙拐騙。清教徒企業(yè)家不僅追求利潤最大化，而且具有對社會的回饋意識，擔(dān)當(dāng)社會責(zé)任、扶持社會公正，為社會公益事業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn)，承擔(dān)了巨大的公共事業(yè)義務(wù)。
    清教徒對一切充滿了信心，無論從事商業(yè)貿(mào)易還是生產(chǎn)耕種，都具有排除萬難、獲得非凡成功的勇氣和信心，他們善于創(chuàng)造和創(chuàng)新，不斷地開拓和征服。他們身上值得人們學(xué)習(xí)的可貴精神非常之多。
    洗禮
    洗禮是基督教接受入教者舉行的一種宗教儀式，主持者把水滴在受洗人的額上，或讓受洗人身體浸在水里，表示洗凈過去的罪惡。
    今天的教會強(qiáng)調(diào)洗禮的重要性，有其歷史背景。簡單地說，是和早期教會受到嚴(yán)厲的迫害有密切關(guān)系。為了要防范那些混入教會當(dāng)眼線的人，用洗禮來宣示自己的信仰，使那些想當(dāng)眼線的人不能隱藏身份。另外一點，就是洗禮的時候，都必須公開宣告說耶穌就是生命的主。使徒保羅強(qiáng)調(diào)說：“如果你口里宣認(rèn)耶穌為主，心里相信上帝使他從死里復(fù)活，就會得救。因為我們心里這樣相信，就得以成為義人，口里這樣宣認(rèn)，就會得救。”因此，教會傳承了這個遠(yuǎn)古信仰禮儀直到今天。
    不論洗禮的傳承是什么，最重要的一點，就是受洗的信徒必須有非常誠實的態(tài)度，透過洗禮來作為生命的告白。表示自己愿意用一生的時間跟隨耶穌，無論在什么境遇、什么情況之下，都愿意公開承認(rèn)耶穌就是自己的生命救主。如果沒有這樣的信仰認(rèn)知和態(tài)度，不論是幾歲受洗、給誰施洗，都沒有什么特別的意義。