本書試圖從意筆人物畫之始，剖析“意”的本體精神，梳理其美學要旨，以各朝具有典型性的作品為例，闡述“意”在繪畫史上的具體影響、表現(xiàn)和意筆人物畫發(fā)展流變。同時結合自己研習和授課經(jīng)驗，就意筆人物畫在當下的社會需求和教學問題闡述個人體會，力求對實踐里常見的普遍性疑難提供更為具體的理論支撐，和對理論中遇到的困惑尋找簡明而直接的實踐方法。