本專著關(guān)注康拉德的文藝思想。康拉德對文學(xué)藝術(shù)有自己的理解，他在《“水仙號”的黑水手》的序言中說：“我通過文字要表達(dá)的就是要讓你聽到，讓你感覺到——首要的是讓你看到。”這句話充滿了印象主義的意味。可以肯定的是印象主義在康拉德文學(xué)創(chuàng)作中有著舉足輕重的作用，但是康拉德的文藝思想包括了文學(xué)創(chuàng)作的各個方面。僅通過其作品以及作品的前言來分析其文藝思想是不夠的，我們尤其需要關(guān)注其書信中和文學(xué)界同行就文學(xué)展開的討論，以及他指導(dǎo)青年作家寫作的書信，在這些書信中有其大量的關(guān)于文學(xué)藝術(shù)的論述。有些西方學(xué)者認(rèn)為康拉德的文藝思想受到了福樓拜、莫泊桑、法郎士等法國作家的影響，盡管康拉德本人否認(rèn)這一點(diǎn)，但是我認(rèn)為這些學(xué)者的觀點(diǎn)這是可信的。事實(shí)上，作家之間相互影響/借鑒，是最正常不過的事。但是，康拉德非常反感別人說他模仿其他作家。在1899年11月9日給愛德華·加奈特的信中，康拉德說：“有人說我借用了吉卜林的內(nèi)容，模仿了蒙羅的寫作手法，我非常氣憤。”但是，在康拉德作品中的吉姆、海斯特、威廉姆斯等人物身上，我們的確可以看到斯蒂芬·克萊恩的《紅色英勇勛章》中的亨利·弗萊明的影子。