本書內容講述：大衛(wèi)·科波菲爾是一個遺腹子，貪婪兇狠的后父把大衛(wèi)送去給他舅舅撫養(yǎng)，大衛(wèi)的童年和佩格蒂和其收養(yǎng)的一對孤兒艾米莉和漢姆一塊度過。不足十歲時，大衛(wèi)又被后父送去當童工，心地善良的姨婆貝特西小姐收留了大衛(wèi)，讓他上學深造。大衛(wèi)中學畢業(yè)后外出旅行，訪問佩格蒂一家，已經和漢姆訂婚的艾米莉受到闊少爺斯蒂福斯的引誘，竟在結婚前夕與斯蒂福斯私奔國外，這門親事被斯蒂福斯的母親拒絕，因此艾米莉流落倫敦街頭。