全書詳述了以曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、胡林翼等中興名臣，在不以革命方式改變傳統(tǒng)政治文化、價(jià)值觀及其所服務(wù)的封建制度的前提下，為了使清政府有效適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)，于同治皇帝在位期間采取的一系列措施及其最終結(jié)果。清政府的種種嘗試和變革措施，希望在鞏固清王朝統(tǒng)治秩序下走一條改革的道路。由于清政府的封建統(tǒng)治秩序無(wú)法應(yīng)對(duì)近代化的挑戰(zhàn)，“同治中興”也就不可能在維護(hù)傳統(tǒng)的同時(shí)走出強(qiáng)國(guó)之路，最終也就不可避免地走向失敗。在同治中興后，中國(guó)的歷次改革、革命如戊戌變法、辛亥革命、新民主主義革命中，中國(guó)保守主義再也沒(méi)有占據(jù)過(guò)主導(dǎo)地位，所以這一段歷史，作者稱其為“保守主義最后的抵抗”。