這本裝幀精美、圖版豐富的作品，是潘諾夫斯基根據(jù)1952年在瑞典烏普薩拉大學(xué)發(fā)表的美術(shù)史中的文藝復(fù)興問(wèn)題四場(chǎng)講座內(nèi)容修訂而成。本書(shū)第一章討論了文藝復(fù)興時(shí)期有關(guān)藝術(shù)和學(xué)問(wèn)復(fù)興的文獻(xiàn)；區(qū)分了視覺(jué)藝術(shù)上回歸古代與回歸自然的兩個(gè)方面；主張文藝復(fù)興的自我意識(shí)，而否認(rèn)其為一種自我欺騙。第二章試圖說(shuō)明意大利文藝復(fù)興與所謂的早期文藝復(fù)興之間的區(qū)別，尤其是加洛林時(shí)代文藝復(fù)興與12世紀(jì)文藝復(fù)興；作者認(rèn)為兩次中世紀(jì)復(fù)興均是有限而短暫的，而唯有意大利文藝復(fù)興帶來(lái)了古典形式與古典內(nèi)容的重新結(jié)合，是全面而持久的。第三章闡明了意大利14世紀(jì)繪畫(huà)尤其是喬托和杜喬帶來(lái)的創(chuàng)新與影響；而在建筑和雕塑方面，北方的發(fā)展甚至主導(dǎo)了意大利藝術(shù)。最后一章討論了古典主義和自然主義在雕塑、建筑以及繪畫(huà)中的發(fā)展，強(qiáng)調(diào)了15世紀(jì)意大利藝術(shù)與尼德蘭藝術(shù)之間的聯(lián)系。

本書(shū)的正文及其所附的大量注解，無(wú)不顯示出作者淵博的學(xué)識(shí)與縝密的邏輯。對(duì)于美術(shù)史學(xué)界與歷史學(xué)界而言，它都不失為一部非常具有啟發(fā)性和學(xué)術(shù)性的理論著作，所提供的思想與方法有著重要的參考價(jià)值。