古靈寶經(jīng)是指敦煌本《靈寶經(jīng)目》所著錄的一批早期靈寶經(jīng)典。南朝陸修靜（406－477）是最早整理古靈寶經(jīng)的道教宗師。他于劉宋元嘉十四年（437）編成了《靈寶經(jīng)目》，并撰寫了《靈寶經(jīng)目序》。其《靈寶經(jīng)目序》仍然保存在北宋張君房編纂的《云笈七簽》中，但《靈寶經(jīng)目》大致在唐以后就失傳了。1974年，日本著名道教學者大淵忍爾先生通過對敦煌文書P.2861和P.2256的拼合和研究，基本恢復了陸修靜《靈寶經(jīng)目。這一研究在道教學術史上具有極為重要的里程碑意義，因為它使我們能夠在《道藏》卷帙浩繁的經(jīng)書中，甄別出數(shù)十部最早的古靈寶經(jīng)，而國際古靈寶經(jīng)研究也因此進入了一個新的發(fā)展時期。

隨著學術研究的不斷展開，我們越來越清楚地認識到，古靈寶經(jīng)之所以能夠成為自中古以來對道教發(fā)展影響最大的一批道經(jīng)，其最根本的原因，不僅在于它為道教提供了其發(fā)展成為一種全國性宗教所需要的核心內(nèi)容和框架體系，而且至今仍然在各方面發(fā)揮著深刻影響。近半個世紀以來，國內(nèi)外學術界雖然在諸多具體問題上仍然存在不少分歧，但是從整體上來看，已經(jīng)形成了相當成熟而穩(wěn)定的基本認知、基本框架、基本方法和基本理念。正因為如此，古靈寶經(jīng)研究的學術成果也為道教其他眾多領域的研究提供了重要參照和支持。

然而，最近十多年以來，國內(nèi)的古靈寶經(jīng)研究發(fā)生了急遽而具有顛覆性的重大變化。一是古靈寶經(jīng)研究從原來僅有極少數(shù)人參與的十分冷僻的研究，變成了如今有眾多研究者介入且非常熱門的話題。二是少數(shù)研究者公開以顛覆和批判為導向，對古靈寶經(jīng)現(xiàn)有的基本認知、基本框架、基本方法和基本理念等各方面都進行重新研究，得出了大量具有重大顛覆性和批判性的結論。而其最直接的結果，就是學術界對于古靈寶經(jīng)所有主要問題的觀點，不但形成了嚴重的分歧和尖銳的對立，而且還越來越南轅北轍。三是所有道教研究者都一致認為，當前古靈寶經(jīng)研究已經(jīng)陷入一種前所未有的嚴重混亂狀態(tài)。例如，有研究者就批評時至今日，不少關于靈寶道教的研究還在現(xiàn)代概念扭曲的歷史畫面中徘徊。而其他領域的研究者則公開批評和抱怨，靈寶經(jīng)的研究越來越紛亂了，越來越讓人感到無所適從。很顯然，這種局面不僅嚴重影響了古靈寶經(jīng)研究的正常發(fā)展，而且也在極大程度上妨礙了對道教的整體認知和研究。未來古靈寶經(jīng)研究究竟是遵循近一百多年來的學術傳統(tǒng)而繼續(xù)推進發(fā)展，還是要徹底推倒這種學術傳統(tǒng)而另起爐灶，在當前面臨著十分嚴峻和困難的選擇。

我們認為要使古靈寶經(jīng)研究真正走出當前的困境，除了需要對古靈寶經(jīng)的基本問題進行更加深入的研究之外，更需要在研究方法等方面進行系統(tǒng)性總結和深刻反思，真正弄清導致當前學術界出現(xiàn)重大分歧和混亂失序的根源，真正弄清目前這些極具顛覆性和批判性的研究體系究竟是如何建立起來的，包括其研究方法究竟是否真正符合古靈寶經(jīng)的實際情況等。

總之，國內(nèi)外古靈寶經(jīng)研究發(fā)展到今天，已經(jīng)無須再作知識性介紹或一般性的學術史梳理。而本書的所有專題研究，一方面試圖在對古靈寶經(jīng)文本進行更加詳細解讀的基礎上，對古靈寶經(jīng)的基本問題進行更加專門也更加深入的研究；另一方面則以盡可能正本清源為目標，直面當前國內(nèi)外學術界的各種重大分歧，特別強調(diào)從對研究方法的總結和反思入手，深入探究產(chǎn)生這些重大分歧的根源并加以解決，進而推動古靈寶經(jīng)研究沿著健康的軌道向前發(fā)展。