我們經(jīng)常將春秋和戰(zhàn)國連在一起，是因為它們都屬于東周時期，但實際上，戰(zhàn)國和春秋有很大的不同。

春秋，可以說是西周的延續(xù)，我們?nèi)阅芸吹蕉Y樂文明的余章。而到了戰(zhàn)國，禮崩樂壞，社會結(jié)構(gòu)也發(fā)生了根本性的變化。

首先是權(quán)力的轉(zhuǎn)移。春秋時期是一個權(quán)力逐步下移的過程，天子的權(quán)力向諸侯轉(zhuǎn)移，如春秋五霸；諸侯的權(quán)力向卿大夫轉(zhuǎn)移，如晉國六卿、魯國三桓；甚至有的諸侯國出現(xiàn)了卿大夫的權(quán)力向家臣轉(zhuǎn)移的情況，如魯國季孫氏的家臣陽虎。 而戰(zhàn)國則反其道而行之，列國變法，權(quán)力開始越來越集中，在這個權(quán)力集中的過程中，中間的貴族階層消失了，君王直接掌管農(nóng)民，新興的貴族只是替君王打工的官僚。

由于貴族的消失，戰(zhàn)爭的形式也發(fā)生了變化。春秋時的戰(zhàn)爭主力是貴族，農(nóng)民只是輔助。貴族從小學(xué)習(xí)禮儀，各國貴族之間不是族親就是姻親，打起仗來也彬彬有禮，總體傷害性不大。而戰(zhàn)國時戰(zhàn)爭的主力出自農(nóng)民，所謂禮不下庶人，農(nóng)民不講禮儀，相互之間也沒有血緣關(guān)系，戰(zhàn)爭成為生死之戰(zhàn)，以殺傷對方為目的。

同時，因為貴族人數(shù)少，春秋時的戰(zhàn)爭規(guī)模很小，大多數(shù)戰(zhàn)爭在幾天之內(nèi)就結(jié)束，對生產(chǎn)的破壞也有限。而農(nóng)民的基數(shù)大，所以戰(zhàn)國的戰(zhàn)爭規(guī)模大得多，動不動出兵數(shù)十萬，其慘烈程度也是空前絕后。

農(nóng)民畢竟沒有文化，雖然君王掌控一切，國家的管理還需要有文化的人來幫忙，于是士族興起。士原本是封建制度下最低等級的貴族，有文化，但沒有土地，到了戰(zhàn)國，所有失去封地的貴族都可以稱為士，平民通過學(xué)習(xí)也可以成為士。這是戰(zhàn)國時期最活躍的一個群體。士子們懷揣夢想，博覽群書，尋求治國存亡之道，以各種學(xué)說游說君王，以期實現(xiàn)自己的抱負(fù)，于是我們看到百家爭鳴的盛況。諸子百家互相學(xué)習(xí)，又互相攻擊，以圖用言辭打動君王，最終實現(xiàn)自己的治國理想。這其中，以富國強(qiáng)兵為目的的法家無疑是最大贏家，而倡導(dǎo)恢復(fù)周禮的儒家顯得格格不入。

如果把戰(zhàn)國歷史做一個簡單的劃分，可以分為三個階段：前期是變法圖強(qiáng)，中期是合縱連橫，后期是秦并六國。戰(zhàn)國的歷史比春秋略短，但也有200多年，可我們今天能看到的戰(zhàn)國史料卻比春秋少得多，春秋好歹有一部完整的《左傳》，讓我們能看到很多當(dāng)時的細(xì)節(jié)，而戰(zhàn)國的史料大都被秦始皇燒了。秦始皇焚書坑儒時，除《秦記》得以保留外，各國史書都被付之一炬，還包括《詩》《書》（《詩經(jīng)》和《尚書》）和諸子百家的言論。百家學(xué)說和《詩》《書》因為流傳廣，有很多副本，難以盡燒，但各國宮廷史官記錄的史書只有一份，燒了就徹底沒了。所以后人能看到的戰(zhàn)國史料，主要來自《戰(zhàn)國策》和《秦記》，連司馬遷也不例外�！稇�(zhàn)國策》是縱橫家游說君王的說辭，其中夸大其詞、張冠李戴的事不少，算不得嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖妨稀！肚赜洝返膯栴}也不少。列國之中，秦國的文化最落后，秦國設(shè)置史官的時期很晚（前753年），而且秦國史官所記錄的歷史很不規(guī)范，沒有年月不說，還經(jīng)常報喜不報憂。比如我們經(jīng)常看到秦國在某年奪取了某城，過了幾年，又出現(xiàn)秦國奪取某城，這是因為中間某城被別國奪回去了，但《秦記》沒有記載秦國戰(zhàn)敗丟城的事。還有很多小諸侯國，是如何被大國滅亡的，其間發(fā)生了什么事，過程是怎樣的，由于《秦記》沒有記載，我們也無從得知。 司馬遷之后，《秦記》也失傳了。

戰(zhàn)國是中國歷史上急劇變革的時代，這個變革影響了中國此后兩千年的歷史，其重要性不言而喻。雖然我一向奉行觀其大略，不求甚解的讀史原則，尤其不喜歡尋章摘句，但戰(zhàn)國給我們留下的史料連大略也難以做到。

需要說明的是，由于戰(zhàn)國列國都有各自的紀(jì)年，史料表述各異，容易引起混亂。為方便讀者閱讀，本書將年份統(tǒng)一換算為公歷（以阿拉伯?dāng)?shù)字表述），而月、日則依據(jù)史料仍用農(nóng)歷（以漢字表述）。

總之，我們現(xiàn)在能看到的戰(zhàn)國史是一部殘缺的歷史，缺少很多必要的環(huán)節(jié)。

或許，隨著考古文物的出土，將來我們能彌補(bǔ)些許遺憾。

李不白

2023年8月8日于北京