本書解讀了西方主要城市在20世紀(jì)的轉(zhuǎn)型努力。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，士紳化是新中產(chǎn)階級(jí)出現(xiàn)的結(jié)果，是城市生活的一種需求；而本書認(rèn)為，士紳化是20世紀(jì)后期政治、經(jīng)濟(jì)、文化轉(zhuǎn)型的一部分。作者巨細(xì)無遺地記錄了士紳化所造成的新城市前沿的沖突，探討了城市政策、投資模式、驅(qū)逐和無家可歸之間的相互聯(lián)系，并由此得出結(jié)論：自由主義的城市政策已然失敗，20世紀(jì)80年代的金融繁榮也已結(jié)束，20世紀(jì)末的城市變得更加黑暗和危險(xiǎn)。城市的公共政策與自由市場(chǎng)聯(lián)合起來，共謀反對(duì)少數(shù)族裔、勞工、窮人和無家可歸者，這是從未出現(xiàn)過的情況。