本書匯編了考古學家蘇秉琦撰寫的普及文章，介紹了中國考古學的特點、考古學的基本方法和重要考古發(fā)現(xiàn)以及對中國考古學學科建設(shè)學科發(fā)展的展望，能夠讓讀者對中國考古學有基本的了解。本書中最有特色的部分是詳細介紹了中國考古工作中與早期中國和中華文明起源有關(guān)的發(fā)現(xiàn)，比如牛河梁紅山文化遺址的發(fā)現(xiàn)，仰韶文化遺址的發(fā)現(xiàn)，陶寺遺址的發(fā)現(xiàn)等，通過這些遺址的考古學研究，探討早期中國的形成、華夏民族的形成、中華文明的起源等重大問題，因此本書的書名為“考古尋根記”。本書后面附有蘇秉琦早年撰寫的調(diào)查報告手稿影印，是該手稿的首次發(fā)表，這也是本書的另外一個特色。