近代以前，中國傳統(tǒng)社會發(fā)展出一套民間休閑體育與國家武舉制度并行的體育發(fā)展機制，兼顧民眾健身與人才選拔。近代以后，受新式體育影響，體育事業(yè)開始轉(zhuǎn)型發(fā)展。在國家體育制度未有根本改變的情況下，民間體育團體率先成立，并積極開展活動，發(fā)揮了重要作用。清末廢武舉興學堂，形成學校體育與社會體育的互動發(fā)展格局，現(xiàn)代競技體育快速發(fā)展，中國人開始舉辦運動競賽并參與國際體育競技，這其中，體育團體扮演了重要作用，發(fā)揮了群眾體育和競技體育的雙重職能。同時，體育團體的組織管理、活動運營也不斷完善，對體育事業(yè)發(fā)展起了重要的組織和推動作用。