顏色詞語是人類對顏色認知的綜合體現：既展現感官體驗的細膩程度，又彰顯民族心理經驗的獨特性，還承載著歷史文化的豐富印記。因此，它一直是語言學研究的經典課題之一。本書從19世紀中葉到20世紀中葉的漢語古典詩歌、小說、教科書、報刊時評中搜集到顏色詞文白用例14109條，各種形式的語言單位407個，較為全面地反映了清末、民國北京官話顏色詞語的使用狀況。著作擴展了原型-范疇理論的應用范圍，設計并實踐了一種漢語詞匯語義分析框架，以共時顏色詞語多義系統(tǒng)的描寫，探求語義認知和歷時演變的規(guī)律，揭示演變背后的動因和機制，為漢語民族性研究提供了新材料。