巴薩尼奧是一位沒落的威尼斯貴族。他想去貝爾蒙特向富家女鮑西婭求婚，苦于囊中羞澀無法成行，只好求助于為人寬厚、仗義疏財?shù)母簧毯糜寻矕|尼奧。安東尼奧的商船尚在海上不及返航，一時無法籌得足夠現(xiàn)金。情急之下，安東尼奧與放貸人夏洛克簽下一份契約。不料，這個一向與他為敵的猶太人出于報復，故意在契約中附加了一個駭人聽聞的苛刻條件。安東尼奧能如期償還從夏洛克那里借得的三千塊金幣嗎？