這是一部年鑒派風(fēng)格的中世紀(jì)文化史名著，作者采用結(jié)構(gòu)主義、象征主義和心態(tài)史的理論方法，力圖從總體上把握中世紀(jì)人是如何看待他們周圍的世界的。中世紀(jì)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治和宗教行為都受到當(dāng)時(shí)世界觀的制約。本書通過中世紀(jì)的通俗文學(xué)作品——如英雄傳奇、史詩、騎士傳奇、吟游詩人的愛情歌曲以及但丁的作品，還有眾多拉丁文著作，來探討中世紀(jì)文化中最重要的概念：空間與時(shí)間、法律、對工作、財(cái)富和貧困的態(tài)度。這使讀者能夠重構(gòu)中世紀(jì)的文化，揭示它是一種由基督教、古典和蠻族等幾種傳統(tǒng)交匯而成的文化。該書在史料發(fā)掘和研究方法上頗具獨(dú)創(chuàng)性，深刻影響了我們對歐洲中世紀(jì)人們的精神世界的認(rèn)知，至今在西方中世紀(jì)史領(lǐng)域仍占有不可取代的地位。