在這部融合了回憶錄與評(píng)論集的優(yōu)秀著作中，詹姆斯·伍德就小說(shuō)與生活的關(guān)聯(lián)書寫了一堂大師課。他論證說(shuō)，在所有的藝術(shù)門類里，小說(shuō)在描述我們的生活形態(tài)、從死亡與歷史遺忘中拯救那些生活的肌質(zhì)方面有著獨(dú)到的能力。在這里，閱讀的行為被理解為最神圣和最個(gè)人化的行為，書里對(duì)幾部個(gè)別的作品有精彩的討論——包括契訶夫的短篇故事《吻》、W。G。塞巴爾德的《移民》和菲茨杰拉德的《藍(lán)花》。伍德透露了他本人與書寫文字的親密關(guān)系：我們看到一個(gè)來(lái)自鄉(xiāng)間的男孩的成長(zhǎng)歷程。本書最后一部分在放逐與無(wú)家可歸的語(yǔ)境下討論小說(shuō)�！蹲罱咏�生活的事物》不僅是一本由我們公認(rèn)的最優(yōu)秀的在世批評(píng)家所著的簡(jiǎn)短、論證嚴(yán)密的書，還是一段令人心潮澎湃的個(gè)人敘述，反思并體現(xiàn)了讀者與作者(還有批評(píng)家)之間富有成效的共謀，并邀請(qǐng)我們重新思考對(duì)我們閱讀與創(chuàng)作小說(shuō)而言至關(guān)重要的一切事物。