二十世紀(jì)二十年代末，經(jīng)濟(jì)大蕭條席卷德國(guó)，到處都是失業(yè)的人，到處都是對(duì)自我麻痹的沉迷。小鎮(zhèn)青年雅各布·法比安試圖在柏林尋找自己的位置，但也面臨著隨時(shí)被解雇的現(xiàn)實(shí)。眼見摯友的事業(yè)遭遇慘敗，女友為了前途獻(xiàn)身于權(quán)勢(shì)，法比安卻無能為力，逐漸淪為一個(gè)不合時(shí)宜的旁觀者……