長(zhǎng)篇小說(shuō)。19世紀(jì)30年代，九歲的來(lái)毛孤身逃荒到陜北延北縣雁棲嶺，被袁家收養(yǎng)，改名袁海寬。成年后，他英武仁義，曾生擒荼毒當(dāng)?shù)匕傩盏姆耸住皻⑻炖恰�。暮年時(shí)，他意外從狼口中救下一個(gè)孩子，當(dāng)作孫子撫養(yǎng)，取名袁繼耀。袁繼耀于大災(zāi)中拿出自家全部余糧，幫助當(dāng)?shù)厝硕冗^(guò)災(zāi)荒，又高薪聘請(qǐng)老師辦起私塾，無(wú)償對(duì)窮苦子弟開(kāi)放。袁繼耀之子袁國(guó)良從軍后屢立戰(zhàn)功，后因身體原因調(diào)任地方。改革開(kāi)放后，袁家人繼續(xù)秉持吃苦耐勞、敢為人先的精神，使家族得到振興。本書(shū)以袁、耿兩大家族五代人的人生際遇為主線，反映了陜北各階層群眾的命運(yùn)，深入刻畫(huà)了陜北的風(fēng)土人情、文化底蘊(yùn)以及陜北人獨(dú)特的性格和精神氣質(zhì)。