本書主要介紹了世界上第一個海洋殖民帝國葡萄牙是如何從一個被外族奴役幾百年的小國家，通過海洋探險、殖民擴(kuò)張最終膨脹成世界性的海洋殖民帝國的過程，同時也介紹了葡萄牙殖民帝國又是如何突然倒下的，在書中，著重介紹了葡萄牙的探險家們，是他們開啟了大航海時代的序幕，將人類從內(nèi)海時代帶入大洋時代。葡萄牙地處伊比利亞半島，迦太基人、羅馬人、西哥特人、阿拉伯人對伊比利亞半島的統(tǒng)治和剝削，葡萄牙一次也沒拉下。葡萄牙在收入失地運(yùn)動中完成獨(dú)立，并成為歐洲13世紀(jì)第一個獨(dú)立的國家。剛開始獨(dú)立的葡萄牙并不強(qiáng)大，但從若奧一世時代開始，葡萄牙人專注于航海事業(yè)，進(jìn)攻休達(dá)，深入非洲幾內(nèi)亞灣，探索去往印度的航線，逐漸使國家強(qiáng)大起來。直到迪亞士發(fā)現(xiàn)好望角、達(dá).伽馬發(fā)現(xiàn)印度航線、卡布拉爾發(fā)現(xiàn)巴西、阿布克爾克控制印度和馬六甲，葡萄牙逐漸在世界范圍內(nèi)建立起龐大的殖民帝國。