本書的主要討論對象是乾隆朝的西山圖像，且和乾隆皇帝個人密切相關(guān)。北京西山在歷史上并非名山大川，明以前雖有題詠但鮮有入畫。隨著北京作為都城，西山日益變得重要。到了清代尤其乾隆時期，西山之山成為了一定的龍脈發(fā)源，西山之水則一下晉升為“天下第一泉”。西山是護(hù)衛(wèi)帝京的天然屏障，是代表帝京的唯一山水。本書選取西山這樣一個特定地域空間來觀察，并從美術(shù)史的角度，探討西山形象與以往的不同以及乾隆朝的塑造，并探討其圖像背后所容納的乾隆皇帝的意識與觀念。