曹魏甘露三年（公元258年），拓跋鮮卑從長川向西遷徙至盛樂，以此為基地不斷發(fā)展壯大；天興元年（公元398年），道武帝拓跋珪定都平城，仍以盛樂為圣都，有金陵、宗廟在此，并形成較為固定的陰山卻霜之俗；太和十八年（公元494年），孝文帝拓跋宏遷都洛陽，盛樂地位逐漸下降，從而最終引發(fā)了六鎮(zhèn)之亂的連鎖反應。

拓跋鮮卑及北魏王朝的歷史，是盛樂所在地、今陰山地區(qū)的一個高光時刻。對于盛樂、參合陂、九十九泉、長川等地名，學界多有爭議，本書綜合歷史學、考古學、歷史地理學的研究，提出了一家之見。同時，對云中、朔州和六鎮(zhèn)的行政、軍事建制變遷及具體治城，本書亦作了較為全面的梳理、考證。