自序(代序)
胡適之先生在一九二二年三月，寫了一篇《五十年來中國之文學(xué)》;
篇末論到白話文學(xué)的成績，第三項說:
白話散文很進步了。長篇議論文的進步,那是顯而易見的,可以不論。這幾年來，散文方面最可注意的發(fā)展，乃是周作人等提倡的小品散文。這一類的小品，用平淡的談話，包藏著深刻的意味;有時很像笨拙，其實卻是滑稽。這一類作品的成功，就可徹底打破那美文不能用白話的迷信了。
胡先生共舉了四項。第一項白話詩,他說,可以算是上了成功的路了;第二項短篇小說，他說也漸漸的成立了;第四項戲劇與長篇小說，他說成績最壞。他沒有說那一種成績最好;但從語氣上看，小品散文的至少不比白話詩和短篇小說的壞。現(xiàn)在是六年以后了，情形已是不同:白話詩雖也有多少的進展，如采用西洋詩的格律，但是太需緩了;文壇上對于它，已迥非先前的熱鬧可比。胡先生那時預(yù)言，十年之內(nèi)的中國詩界，定有大放光明的一個時期;現(xiàn)在看看，似乎絲毫沒有把握。短篇小說的情形，比前為好，長篇差不多和從前一樣。戲劇的演作兩面，卻已有可注意的成績，這令人高興。最發(fā)達的，要算是小品散文。三四年來風(fēng)起云涌的種種刊物，都有意或無意地發(fā)表了許多散文，近一年這種刊物更多。各書店出的散文集也不少。《東方雜志》從二十二卷(一九二五)起，增辟新語林一欄，也載有許多小品散文。夏丏尊，劉薰宇兩先生編的《文章作法》，于記事文，敘事文，說明文，議論文而外，有小品文的專章。去年《小說月報》的創(chuàng)作號(七號)，也特辟小品一欄。小品散文,于是乎極一時之盛。東亞病夫在今年三月復(fù)胡適的信(《真美善》一卷十二號)里，論這幾年文學(xué)的成績說:第一是小品文字，含諷刺的，析心理的,寫自然的,往往著墨不多,而余味曲包。第二是短篇小說。……第三是詩。……這個觀察大致不錯。
但有舉出懶惰與欲速，說是小品文和短篇小說發(fā)達的原因，那卻是不夠的�，F(xiàn)在姑且丟開短篇小說而論小品文:所謂懶惰與欲速，只是它的本質(zhì)的原因之一面;它的歷史的原因，其實更來得重要些。我們知道，中國文學(xué)向來大抵以散文學(xué)為正宗;散文的發(fā)達，正是順勢。而小品散文的體制，舊來的散文學(xué)里也盡有;只精神面目，頗不相同罷了。試以姚鼐的十三類為準(zhǔn)，如序跋，書牘，贈序，傳狀，碑志，雜記，哀祭七類中，都有許多小品文字;陳天定選的《古今小品》，甚至還將詔令，箴銘列人，那就未免太廣泛了。我說歷史的原因，只是歷史的背景之意，并非指出現(xiàn)代散文的源頭所在。胡先生說,周先生等提倡的小品散文,可以打破美文不能用白話的迷信。他說的那種迷信的正面，自然是美文只能用文言了;這也就是說，美文古已有之，只周先生等才提倡用白話去做罷了。周先生自己在《雜拌兒》序里說:
……明代的文藝美術(shù)比較地稍有活氣，文學(xué)上頗有革新的氣象，公安派的人能夠無視古文的正統(tǒng)，以抒情的態(tài)度作一切的文章，雖然后代批評家貶斥它為淺率空疏，實際卻是真實的個性的表現(xiàn)，其價值在竟陵派之上。以前的文人對于著作的態(tài)度，可以說是二元的，而他們則是一元的,在這一點上與現(xiàn)代寫文章的人正是一致,……以前的人以為文是以載道的東西，但此外另有一種文章卻是可以寫了來消遣的;現(xiàn)在則又把它統(tǒng)一了，去寫或讀可以說是本于消遣，但同時也就傳了道了，或是聞了道。……這也可以說是與明代的新文學(xué)家的一一與明代的有些相像，正是不足怪的，雖然并沒有去模仿，或者也還很少有人去讀明文，又因時代的關(guān)系在文字上很有歐化的地方，思想上也自然要比四百年前有了明顯的改變。
這一節(jié)話論現(xiàn)代散文的歷史背景，頗為扼要，且極明通。明朝那些名士派的文章，在舊來的散文學(xué)里，確是最與現(xiàn)代散文相近的。但我們得知道，現(xiàn)代散文所受的直接的影響，還是外國的影響;這一層周先生不曾明說。我們看，周先生自己的書，如《澤瀉集》等，里面的文章，無論從思想說，從表現(xiàn)說，豈是那些名士派的文章里找得出的?--至多情趣有一些相似罷了。我寧可說，他所受的外國的影響比中國的多。而其余的作家，外國的影響有時還要多些，像魯迅先生，徐志摩先生。歷史的背景只指給我們一個趨勢，詳細節(jié)目，原要由各人自定;所以說了外國的影響，歷史的背景并不因此抹殺的。但你要問，散文既有那樣歷史的優(yōu)勢，為什么新文學(xué)的初期，倒是詩，短篇小說和戲劇盛行呢?我想那也許是一種反動。這反動原是好的,但歷史的力量究竟太大了,你看，它們支持了幾年，終于懈弛下來，讓散文恢復(fù)了原有的位置。這種現(xiàn)象卻又是不健全的;要明白此層，就要說到本質(zhì)的原因了。
分別文學(xué)的體制，而論其價值的高下，例如亞里士多德在《詩學(xué)》里所做的，那是一件批評的大業(yè)，包孕著種種議論和沖突;淺學(xué)的我，不敢贊一辭。我只覺得體制的分別有時雖然很難確定，但從一般見地說，各體實在有著個別的特性;這種特性有著不同的價值。抒情的散文和純文學(xué)的詩，小說，戲劇相比，便可見出這種分別。我們可以說，前者是自由些，后者是謹(jǐn)嚴(yán)些:詩的字句、音節(jié)，小說的描寫、結(jié)構(gòu)，戲劇的剪裁與對話，都有種種規(guī)律(廣義的，不限于古典派的)，必須精心結(jié)撰，方能有成。散文就不同了，選材與表現(xiàn)，比較可隨便些;所謂閑話，在一種意義里，便是它的很好的詮釋。它不能算作純藝術(shù)品，與詩，小說，戲劇，有高下之別。但對于懶惰與欲速的人，它確是一種較為相宜的體制。這便是它的發(fā)達的另一原因了。我以為真正的文學(xué)發(fā)展，還當(dāng)從純文學(xué)下手，單有散文學(xué)是不夠的;所以說，現(xiàn)在的現(xiàn)象是不健全的。一-希望這只是暫時的過渡期，不久純文學(xué)便會重新發(fā)展起來，至少和散文學(xué)一樣!但就散文論散文，這三四年的發(fā)展，確是絢爛極了，有種種的樣式，種種的流派，表現(xiàn)著，批評著，解釋著人生的各面，遷流曼衍，日新月異:有中國名士風(fēng)，有外國紳士風(fēng)，有隱士，有叛徒，在思想上是如此。或描寫，或諷刺，或委曲，或縝密，或勁健，或綺麗，或洗煉，或流動，或含蓄，在表現(xiàn)上是如此。
我是大時代中一名小卒,是個平凡不過的人。才力的單薄是不用說的，所以一向?qū)懖怀鍪裁春脰|西。我寫過詩，寫過小說，寫過散文。二十五歲以前，喜歡寫詩;近幾年詩情枯竭，擱筆已久。前年一個朋友看了我偶然寫下的《戰(zhàn)爭》，說我不能做抒情詩，只能做史詩;這其實就是說我不能做詩。我自己也有些覺得如此，便越發(fā)懶息起來。短篇小說是寫過兩篇�，F(xiàn)在翻出來看,《笑的歷史》只是庸俗主義的東西，材料的擁擠，像一個大肚皮的掌柜;《別》的用字造句，那樣扭扭捏捏的，像半身不遂的病人，讀著真怪不好受的。我覺得小說非常地難寫;不用說長篇，就是短篇，那種經(jīng)濟的，嚴(yán)密的結(jié)構(gòu)，我一輩子也學(xué)不來!我不知道怎樣處置我的材料，使它們各得其所。至于戲劇，我更是始終不敢染指。我所寫的大抵還是散文多。既不能運用純文學(xué)的那些規(guī)律，而又不免有話要說，便只好隨便一點說著;憑你說懶惰也罷，欲速也罷，我是自然而然采用了這種體制。這本小書里，便是四年來所寫的散文。其中有兩篇，也許有些像小說;但你最好只當(dāng)作散文看，那是彼此有益的。至于分作兩輯，是因為兩輯的文字，風(fēng)格有些不同;怎樣不同，我想看了便會知道。
關(guān)于這兩類文章，我的朋友們有相反的意見。郢看過《旅行雜記》，來信說，他不大喜歡我做這種文章，因為是在模仿著什么人;而模仿是要不得的。這其實有些冤枉,我實在沒有一點意思要模仿什么人。他后來看了《飄零》，又來信說，這與《背影》是我的另一面，他是喜歡的。但火就不如此。他看完《蹤跡》,說只喜歡《航船中的文明》一篇;那正是《旅行雜記》一類的東西。這是一個很有趣的對照。我自己是沒有什么定見的，只當(dāng)時覺著要怎樣寫，便怎樣寫了。我意在表現(xiàn)自己，盡了自己的力便行;仁智之見，是在讀者。
朱自清
1928年7月31日，北平清華園。