本書分上下兩卷，首次出版于1878年，表達了作者處在社會轉型時期所進行的思想探索。小說以雙線進行，主線之一為安娜·卡列尼娜與軍官阿歷克賽·伏倫斯基的悲劇愛情故事，主線之二為康斯坦京·列文對于社會和人生的疑問與探索，兩條線索共同描繪出十九世紀下半葉圣彼得堡和莫斯科的廣闊畫卷。本書是一部社會百科全書式的作品，在藝術上最突出的特點是首次成功地采用了兩條平行線索互相對照、相輔相成的“拱門式”結構，書中細致入微的心理描寫則是現(xiàn)實主義描寫的典范。