本書系統(tǒng)地整理和探索中國古典戲曲美學思想及其發(fā)展規(guī)律，側重探索了我國歷代有關戲曲美學的觀點、范疇和論斷，對從上古時代有關民間巫術歌舞和優(yōu)戲的初級審美觀念，直到清代中葉鴉片戰(zhàn)爭前后，出現的清代地方戲諸多審美思想進行了系統(tǒng)的論述。