本書是蘇格拉底與雅典貴族青年默涅克塞諾斯的對話，但是僅開頭和結(jié)尾是對話形式，而中間主體部分則是蘇格拉底向默涅克塞諾斯轉(zhuǎn)述的一篇公共葬禮演說。在這篇轉(zhuǎn)述的演說中，蘇格拉底一改與人論辯的哲人形象，以發(fā)表充滿政治色彩的葬禮演說的修辭家形象示人，他回顧了自“希波戰(zhàn)爭”起的雅典百年戰(zhàn)爭史，最后以公元前386年的“大王和約”作結(jié)。這篇演說不僅與歷史上伯里克勒斯那場葬禮演說形成對比，也與修昔底德在《伯羅奔半島戰(zhàn)爭志》中根據(jù)史實重新創(chuàng)作的“伯里克勒斯葬禮演說”形成對比，由此凸顯了蘇格拉底政治哲學(xué)的獨特之處。