全書分上下兩編。上編記錄了南極喬治王島之行始末，原本是一次新聞事件的“人文學(xué)者南極行”，在作者看來(lái)無(wú)關(guān)新聞，而是一個(gè)人的在孤島上的58個(gè)晝夜，在千古荒涼的極地中體驗(yàn)生命的靜寂。下編則為游訪歐洲見(jiàn)聞，途徑德、法、瑞、荷、意等國(guó)，或漫步，或短居，或?qū)ぴL，以一個(gè)思想者兼異鄉(xiāng)人的視角，感受西方人文歷史的深厚與色彩。