《新編英語教程》第三版1—4冊編寫組(下稱“編寫組”)以《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》和《高等學校本科英語專業(yè)規(guī)范》兩個文件為編寫工作的指導思想，明確新時期我國高等教育的歷史使命，即“適應國家經(jīng)濟社會對外開放的要求，培養(yǎng)大批具有國際視野、通曉國際規(guī)則、能夠參與國際事務與國際競爭的國際化人才”，明確高等院校英語專業(yè)的人才培養(yǎng)目標，即“培養(yǎng)具有較高的人文素養(yǎng)、熟練的英語語言技能、厚實的英語語言文學專業(yè)知識和其他相關專業(yè)知識，能運用英語和本族語從事教育、管理、翻譯、外事、外貿(mào)、研究等各種工作的英語專業(yè)人才。”
   編寫組十分重視學習者英語綜合能力的培養(yǎng)，對“英語綜合能力”的認識突破“語言加技能”的傳統(tǒng)框架，深刻認識到綜合語言運用能力的培養(yǎng)和形成是建立在學生的“語言技能、語言知識、情感態(tài)度、學習策略和文化意識’’等素養(yǎng)整體發(fā)展的基礎上，明確新版教程必須體現(xiàn)國際化的時代精神和以人為本的教育理念，有利于培養(yǎng)學生良好的英語語言素質(zhì)、積極的學習態(tài)度和規(guī)范的學習習慣；有利于促進學生心智、情感、態(tài)度與價值觀的發(fā)展以及綜合人文素養(yǎng)的提高；有利于促進探究式、任務型、交際性的教學的實施；有利于培養(yǎng)學生獨立思考的習慣、觀察分析的能力、合作參與的意識、勇于創(chuàng)新的精神以及人際溝通的技能。
   編寫組樹立國家級規(guī)劃教材的精品意識和責任意識，堅持以下編寫原則：1)遵循“題材一結構一功能一任務，’的編寫原則，融語言知識、語言技能、情感態(tài)度、學習策略和文化意識于一體；2)語言生動、真實、自然，內(nèi)容健康向上，貼近學生生活，符合學生的心理特征和認知規(guī)律，能激發(fā)學生的學習興趣；3)重視教學過程，重視語言知識的感知和體驗，重視語言信息的獲取和處理，重視聽說讀寫技能的綜合運用，教學內(nèi)容和形式相統(tǒng)一，輸入與輸出相協(xié)調(diào)，循序漸進，合理體現(xiàn)詞語和語法項目的復現(xiàn)率；4)提供豐富的中外文化內(nèi)容，注重培養(yǎng)學生跨文化交際的能力；5)精心選材，以經(jīng)典文和現(xiàn)代文為兩大主要取材來源。題材、體裁廣泛，以人文社科類的散雜文和短篇文學作品為主，兼收反映自然科學成果以及報道經(jīng)濟法律界人與事方面的文章和報告，小說散文、詩歌戲劇、傳志雜記、書信函電、政法公文、廣告宣傳、敘事議論等體裁均有合理的比例。
   編寫組認真研究、深入分析了《新編英語教程》第二版l—4冊的使用反饋意見，對選文信息、題材內(nèi)容、語言難度、單元數(shù)量、練習設置、配套教輔等方面存在的問題進行了深刻反思和積極的修改，修改幅度達50％。
   第三版繼承第二版強調(diào)英語語言知識和綜合技能精確使用的理念，充分考慮人才培養(yǎng)目標、規(guī)格以及90后學生的認知特點，摒棄行為主義學習理論所推崇的機械訓練方法，強調(diào)符合人本主義精神、以跨文化交流為目的的任務交際型的語言能力的培養(yǎng)，合理刪減并調(diào)整“語言結構”、
　　“對話交談”和“主副課文”的內(nèi)容和難度，適當增加具有經(jīng)典性、時代性、趣味性、多樣性等特點的優(yōu)質(zhì)選文，同時新增促進語言輸入、引導語言輸出的“聽與說”項目。