“上海，是一個(gè)充滿了美妙的矛盾與奇異反差的國(guó)際大都會(huì)。她俗艷，然而美麗；虛榮，但又高雅。上海是一幅寬廣壯闊、斑駁陸離的畫(huà)卷，中國(guó)與外國(guó)的禮儀和道德相互碰撞，東西方的最好與最壞在這里交融。”
1934年出版的《上海大全》（All about Shanghai andEnvirons）是上海最早的旅游指南之一。那本書(shū)中這樣描述鼎盛時(shí)期的上海：19世紀(jì)中期到來(lái)的西方冒險(xiǎn)家和商人，已經(jīng)成功地在這片黃浦江邊的淤灘之上創(chuàng)造出一個(gè)重要的國(guó)際貿(mào)易口岸。對(duì)于外國(guó)殖民者來(lái)說(shuō)，上海最初是作為鴉片貿(mào)易中轉(zhuǎn)站發(fā)展起來(lái)的;對(duì)于清政府來(lái)說(shuō)，上海則標(biāo)志著民族被奴役的屈辱。1842年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，清政府被迫與列強(qiáng)簽訂一系列不平等條約，列強(qiáng)由此在上海等地獲得領(lǐng)事裁判權(quán)。領(lǐng)事裁判權(quán)對(duì)歷屆中國(guó)政府來(lái)說(shuō)都是國(guó)家的恥辱，也是他們后來(lái)竭力斗爭(zhēng)以期甩掉的帽子。
　　在過(guò)去的近170年間，雖然歷經(jīng)了外敵入侵、民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)、內(nèi)戰(zhàn)以及自然災(zāi)害，上海始終是中國(guó)最著名的城市，充滿著相反相成的對(duì)立與矛盾。今天，正如對(duì)19世紀(jì)的冒險(xiǎn)家和創(chuàng)業(yè)者而言的那樣，“上�！币廊皇菚r(shí)尚、文化、商業(yè)和機(jī)會(huì)的代名詞；只不過(guò)，現(xiàn)代上海是由當(dāng)代中國(guó)企業(yè)家和各方匯集此地的人民而不是外國(guó)投機(jī)者所創(chuàng)造的。
　　《上海：1842—2010，一座偉大城市的肖像》（Shanghai: A History in Photographs,1842-Today）通過(guò)珍貴的歷史照片、全世界最重要的私人收藏以及當(dāng)代杰出攝影師的作品，講述了現(xiàn)代上海如何由各種力量塑造而成的故事。同時(shí)，這一過(guò)程也可以被視作現(xiàn)代中國(guó)形成的縮影。本書(shū)編著者為上海這座極富魅力的城市提供了一部完美的視覺(jué)歷史。