本書第一版曾獲得中國(guó)政府出版獎(jiǎng)（提名獎(jiǎng)），中華優(yōu)秀出版物獎(jiǎng)（提名獎(jiǎng)），文津圖書獎(jiǎng)，優(yōu)秀暢銷書獎(jiǎng)，全國(guó)科普優(yōu)秀作品獎(jiǎng)等13項(xiàng)榮譽(yù)，是備受好評(píng)的經(jīng)典讀物。珍藏版又增加了48頁(yè)彩色插圖和近百幅黑白圖片，并配以有趣的說(shuō)明文字。這些圖片不但展現(xiàn)了科學(xué)發(fā)展的主要?dú)v程，而且展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)廣闊的社會(huì)文化背景以及探究過(guò)程，提高了本書的可讀性和收藏價(jià)值。
　　本書寫作角度新穎，在創(chuàng)作理念上區(qū)別于傳統(tǒng)的科學(xué)史圖書。它不是簡(jiǎn)單的書寫“資料的歷史”，即什么時(shí)候、什么人干了什么事情；而是將觀念變革的過(guò)程和思想發(fā)展的歷史呈現(xiàn)在讀者面前。它揭開被科學(xué)輝煌成就遮蔽了的真實(shí)歷史，它展現(xiàn)的科學(xué)史是一部由“正確”與“錯(cuò)誤”、“成功”和“失敗”共同編織的歷史。本書是培養(yǎng)“創(chuàng)造性思維” 、“批判性思維” ，進(jìn)行科學(xué)教育的前所未有的優(yōu)秀圖書。
　　作者口語(yǔ)化的講述方式，親切易懂，像是一位講故事的高手，時(shí)而旁征博引，時(shí)而條分縷析，故事情節(jié)跌宕起伏，充滿懸念，把一部在許多人看來(lái)枯燥乏味的科學(xué)史講得引人入勝、多姿多彩。
　　科學(xué)的歷史是一部由“正確”與“錯(cuò)誤”共同書寫的歷史
　　今天，科學(xué)已經(jīng)滲透到了人類生活的每個(gè)角落，科學(xué)的力量無(wú)所不在。然而本書向讀者展現(xiàn)的科學(xué)的旅程，并不像我們現(xiàn)在所看到的一路輝煌，科學(xué)的歷史也從來(lái)都不是一部永遠(yuǎn)“正確”的歷史�？茖W(xué)曾經(jīng)犯過(guò)許許多多的錯(cuò)誤，而且今后還會(huì)繼續(xù)犯錯(cuò)誤�？茖W(xué)的歷史就是一部不斷從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)的歷史。
　　科學(xué)家們?cè)O(shè)計(jì)出的一系列有助于發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)誤的規(guī)則，使科學(xué)有一種可以證明自身為錯(cuò)的內(nèi)在機(jī)制，正是科學(xué)自身的這種獨(dú)特的糾錯(cuò)機(jī)制和自我批判能力，使得科學(xué)成為人類理解自然奧秘最為嚴(yán)謹(jǐn)也最為有效的手段，并使得科學(xué)的發(fā)展不斷突破舊思想的藩籬，超越權(quán)威，永遠(yuǎn)充滿活力。
　　科學(xué)的歷史是一部由“成功”和“失敗”共同書寫的歷史
　　與同類作品不同，本書以相當(dāng)?shù)钠�幅介紹了科學(xué)史中的失敗者。失敗的原因不盡相同，有被名利腐蝕，也有不小心誤入歧途的——科學(xué)的殿堂中不僅有所謂的圣者，還有凡人，甚至有小人和騙子。今天，我們看到的往往是輝煌的成功者，但在科學(xué)的歷史發(fā)展過(guò)程中，更多的是那些輝煌背后的失敗者。
　　科學(xué)是最具人性化的事物
　　科學(xué)只是事實(shí)和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)乏味而又瑣碎的堆砌嗎？科學(xué)是一切與人性有關(guān)的東西的對(duì)立面嗎？
　　科學(xué)實(shí)際上是一種思維方法，一種生動(dòng)的、不斷變化的對(duì)世界的看法�？茖W(xué)對(duì)人類的自我認(rèn)識(shí)，更理性地加深了人類對(duì)自身的關(guān)懷。再?zèng)]有比科學(xué)更充滿生機(jī)、更充滿驚奇、或者更人性化的事物了！
　　科學(xué)家是如何思考的
　　科學(xué)家是如何工作的？是什么驅(qū)使他們渴望獲得知識(shí)？科學(xué)家是如何提出問(wèn)題的？是如何思考問(wèn)題的？是如何尋求這些問(wèn)題的答案的？他們用了哪些方法來(lái)尋求這些問(wèn)題的答案？從哪個(gè)環(huán)節(jié)開始，這種探究變成了科學(xué)的探究？ ……本書為你一一作了解答。
　　批判性思維是科學(xué)最寶貴的“精神”所在
　　科學(xué)的思維方法正是這樣一種方法：它倡導(dǎo)懷疑古訓(xùn)，懷疑權(quán)威，也倡導(dǎo)超越自我，它不讓大自然來(lái)欺騙你，也不讓他人來(lái)欺騙你，更不允許你自己欺騙自己。
　　縱觀全書，我們看到科學(xué)家提出的理論，有時(shí)正確，有時(shí)錯(cuò)誤，也看到這些理論如何被后人反復(fù)糾正、擴(kuò)展或者簡(jiǎn)化，不斷完善。這種勇于創(chuàng)新的批判性思維，正是科學(xué)最寶貴的“精神”所在。
　　突出科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的關(guān)聯(lián)
　　科學(xué)的力量，以及它與社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)和文化的互動(dòng)，在歷史上從未產(chǎn)生過(guò)如此重大的影響。從通過(guò)計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)獲取知識(shí)，到繁忙街道的交通管理；從飛越太空的壯舉，到無(wú)線電通信給人類生活帶來(lái)的變化；從向疾病進(jìn)行的科學(xué)挑戰(zhàn)，到人類壽命延長(zhǎng)和克隆技術(shù)；從無(wú)所不在的教育網(wǎng)絡(luò)，到龐大的公共衛(wèi)生計(jì)劃……科學(xué)不再是少數(shù)精英在自己的書齋或者私人實(shí)驗(yàn)室中的自?shī)首詷?lè)。
　　特別令人關(guān)注的是，本書對(duì)女性在科學(xué)中的地位和作用，以及來(lái)自后現(xiàn)代主義的挑戰(zhàn)，也進(jìn)行了專門論述。這在一般的科學(xué)史作品中是極少見的。
　　“正史”與“野史”交相輝映
　　讀過(guò)本書才知道，原來(lái)科學(xué)的旅程中不乏旁門左道甚至歪門邪道。就在牛頓時(shí)代，與牛頓同樣著迷于自然界奧秘并且具有相當(dāng)研究功力的大有人在。但他們卻不幸誤入歧途；而偽科學(xué)的猖獗，早在19世紀(jì)就泛濫成災(zāi)，法拉第不僅研究電磁感應(yīng)，還戳穿了當(dāng)時(shí)不少以科學(xué)名義而施行的騙術(shù)；當(dāng)然，真正的科學(xué)家永遠(yuǎn)令人肅然起敬，你能想象17世紀(jì)的�？送辛羲拐�日坐在自己特制的椅子上，只是為了測(cè)定人體的吸收和排泄之量？本書披露了許多鮮為人知的細(xì)節(jié)，這正是本書引人入勝的地方之一。
　　口語(yǔ)化的敘述風(fēng)格親切感人
　　作者口語(yǔ)化的講述方式，平易近人，親切易懂，就像是一位智者坐在冬夜的火爐旁與你促膝而談，娓娓道來(lái)；又像是一位講故事的高手，時(shí)而旁征博引，時(shí)而條分縷析，故事情節(jié)跌宕起伏，充滿懸念，把一部在許多人看來(lái)枯燥乏味的科學(xué)史講得引人入勝、多姿多彩。
　　科學(xué)教育的首選教材
　　當(dāng)前科學(xué)教育中最缺乏的是“批判性思維”訓(xùn)練，而我們這個(gè)時(shí)代比以前任何時(shí)代都需要明晰而又具批判性的思考能力，以及把科學(xué)方法和原理恰當(dāng)運(yùn)用到我們時(shí)代處理各種復(fù)雜問(wèn)題的能力。