改革開放以來的20多年，我國取得了持續(xù)高速的經(jīng)濟(jì)增長和大規(guī)模城市化建設(shè)的輝煌成就。城鎮(zhèn)化水平從1978年的17.9%提高到2002年的39.1%，年均增長0.88個(gè)百分點(diǎn)。這個(gè)過程比發(fā)達(dá)國家快2～4倍。但在大規(guī)模城市化過程中，許多城市的發(fā)展越出了正常軌道，城市建設(shè)布局出現(xiàn)無序乃至失控，使社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與資源、生態(tài)、環(huán)境之間的矛盾和沖突愈來愈嚴(yán)重。已經(jīng)對(duì)我國社會(huì)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展造成了危害。在國務(wù)院近年來三令五申控制開發(fā)區(qū)和城市土地占用的情況下，城市“大”規(guī)劃和建成區(qū)蔓延式大擴(kuò)張的現(xiàn)象還在繼續(xù)：

1）發(fā)展“國際大都市”，進(jìn)行“大”規(guī)劃。20世紀(jì)90年代以來，我國大都市區(qū)和產(chǎn)業(yè)集聚區(qū)迅速發(fā)展。特別是在珠江三角洲和長江三角洲地區(qū)，城市規(guī)模增長很快，表明了大城市充滿發(fā)展活力，并已成為經(jīng)濟(jì)國際化發(fā)展的重要載體和帶動(dòng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心。在這種情況下，許多地區(qū)對(duì)城市進(jìn)行過度投資和擴(kuò)張，表現(xiàn)之一是紛紛規(guī)劃建設(shè)“國際大都市”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全國提出要建設(shè)國際性大都市的有183個(gè)城市。許多城市不切實(shí)際地規(guī)定太大的發(fā)展目標(biāo)，建設(shè)“大××市”，要求按現(xiàn)有人口和產(chǎn)業(yè)規(guī)模的兩倍乃至三四倍進(jìn)行“大××市”的規(guī)劃（或修編）。一些城市還按照“國際大都市”的要求，運(yùn)用超前標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行用地和各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃，如會(huì)展中心、中央商務(wù)區(qū)、多個(gè)高爾夫球場(chǎng)等以塑造城市形象。許多中小城市也將城市發(fā)展框架拉得很大，100米寬的街道和環(huán)城路大量出現(xiàn)。