市場調研與預測作為一種經(jīng)商之道和經(jīng)營手段，是伴隨著市場經(jīng)營活動的產(chǎn)生而出現(xiàn)，并隨市場經(jīng)濟的發(fā)展而發(fā)展的。商品生產(chǎn)經(jīng)營者要出售自己的商品，實現(xiàn)商品的價值，就必須了解市場的狀況和發(fā)展趨勢。古希臘哲學家泰勒斯注意市場調研和預測，根據(jù)天氣情況預測到油橄欖會大豐收預言成真的實例，以及我國古代著名的經(jīng)商大家，春秋時期的陶朱公范蠡指出的“論其有余不足，則知貴賤，貴上極則反賤；賤下極則反貴”的名言，是早期人們已經(jīng)注意應用市場調研、預測，并進行理論總結的明證。有組織并系統(tǒng)地進行市場調研和預測是在資本主義生產(chǎn)方式占主導地位以后出現(xiàn)的。有記載的最早的市場調研是1824年8月由美國《賓夕法尼亞哈里斯堡報》(Harrisburg Pennsylvanian)實施的。這是一次選舉投票調查。同年稍后時間，另一家美國報紙《羅利星報》(The Raleigh Star)對在北卡羅來那州舉行的具有民眾意識的政治會議進行了民意調查。有正式記載的為制定營銷決策而開展的第一次系統(tǒng)的營銷調研是1879年由廣告代理商艾爾(N．W．Ayer)做的。它對州和地方官員進行調研以決定谷物產(chǎn)量的期望水平。調研的目的是為農(nóng)業(yè)設備制造者制定廣告安排。第二次系統(tǒng)的調研可能是在19、20世紀之交由杜邦公司做的。它對推銷人員提交的有關顧客特征的報告進行了系統(tǒng)的整理。這次調研的反響十分強烈。學術研究者大約在1895年進入市場調研領域。當時，明尼蘇達大學的一名心理學教授哈洛·蓋爾(Harlow Gale)使用郵寄問卷調查方法研究廣告。他郵寄了200份問卷，最后收到20份完成的問卷，回收率為10％。