羅沛霖在南開中學的歲月中汲取了豐富的知識，更難能可貴的是收獲了珍貴的友情。
　　依照學校的規(guī)定，升入高中后只要是自愿，便可以住校。雖說羅沛霖家境優(yōu)渥，但他更愿意嘗試離開家庭的生活。當時，正好有初一四班的同學孟昭彝和楊纘武也想住校，加上毛恭琴，他們四個人就自由組合住到一個房間。
　　孟昭彝是個文藝愛好者，他給羅沛霖介紹了納蘭容若的《飲水詞》，受孟的影響，羅沛霖買了本《詞選》。這豐富了羅沛霖的文學素養(yǎng)，讓他在古詩以外，又接觸了古代的詞。
　　畢業(yè)后，孟昭彝去了清華大學讀文科，后來轉學地質。在與羅沛霖同住的歲月里，他與羅沛霖結下了深厚的友情，后在重慶還見過面。（孟抗戰(zhàn)時任職甘肅油礦局，抗戰(zhàn)勝利后到了臺灣，成為地質專家。臺灣發(fā)現(xiàn)了恐龍化石曾請他鑒定。后赴美，現(xiàn)已在美故去。）
　　課堂并不是羅沛霖唯一的樂趣，從初中起，羅沛霖常常在下課后踢“小球”。所踢的“小球”是打廢了的網球。羅沛霖總是當門將，有時也組織兩軍對陣。毛恭琴是足球校隊乙隊的門將，羅沛霖從他那里，學到守門員的一個很重要的“門道”：凡是球在左方時，你就要守望在門的右方，相反就守在左方。
　　這些舍友豐富了羅的生活，同樣成為“力挺”羅的鐵哥們。
　　高一春節(jié)前的寒假，大家吃過晚飯，天色已晚。當時，住在北面四齋的高二高三的同學和住在南面的七齋高一的同學互相叫陣，調皮的男孩子們用雙響炮仗（北京人稱“二踢腳”）互攻，砰砰訇訇好不熱鬧。
　　其實，炮仗沒有多大危險，但是嘈雜的聲響引起一陣騷亂，同時也引來了齋務課長王九齡先生。按住南邊按不住北邊，按住了北邊又按不住南邊，這讓他十分狼狽。偏偏這時，羅沛霖又火上加油，向王老師腳邊“砰”地扔了一個摔炮。雖然并不會傷人，但這總歸是太頑皮了。惹禍后的第二天，學校宣布不許羅沛霖住校，另分配了一個同學住到羅沛霖原來的床位。
　　好不容易挨過半學年和暑假，羅沛霖又被允許回到原屋居住了。究其原因，竟是這三位“鐵哥們兒”不知用什么頑皮的方法把那個同學擠走了。學校也不能安排其他同學入住，無奈，只得讓羅沛霖住回去了。
　　對于男孩子來說，在宿舍里悄悄地議論女孩，也算是他們談話的一個主題。同住的楊纘武常和羅沛霖提起他的堂妹楊敏如既聰明又淳厚，這在羅沛霖的心里埋下了溫情的種子。
　　不過，毛恭琴在高三下學期因病不能來校，讓羅沛霖很是難過。1933年羅沛霖去青島度暑假去看望毛恭琴時，他已是肺結核末期，無法出門，不久便與世長辭。
　　1931年暑假后，羅沛霖該讀大學了。因為他在學校的表現(xiàn)尚可，按照規(guī)定他可直接進入南開大學入讀。不過，經過幾年的求學，羅沛霖的學術思想也日趨形成，他對于電機工程特別感興趣，當時上海交大的這個專業(yè)久負盛名，他將此列為心中的首選。而清華大學也因其名聲在外，同樣讓羅沛霖心儀。他將這兩個學校列為自己的志向。
　　當然，作出這個決定，羅沛霖也有自己的一些私心：那場包辦婚姻，至今仍未解除，也成了他心里的一個疙瘩。他默默地盤算，離家遠一些，是否能夠擺脫這場束縛呢？
　　這兩校在北方的考場都在北京。室友楊纘武的父親是當時中國銀行北京支行的行長，家住在北京，他也想報考這兩個大學。羅沛霖就決定和楊來到北京，借住在他家。因此，羅沛霖結識了楊纘武堂妹楊敏如。
　　對于羅沛霖來說，考試很輕松，幾年的學習讓他志在必得。同時，羅沛霖是個不拘小節(jié)的人，不會過于在意名次。因此，在考場上，他總是那個早交卷的考生，甚至是第一個交卷的。
　　對于羅沛霖來說，曾在北京有一段快樂的童年記憶。作為舊游之地，許多景點都是他喜到之處。與之相比，“天津除了洋樓之外沒有什么可看的風景”。楊纘武的父親也喜歡游覽，在準備考試的間隙中，常帶羅沛霖他們去北海劃船。
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