“小伙伴”是2013年中國(guó)網(wǎng)絡(luò)社交媒體的一個(gè)熱詞。擬定本期刊物主題之時(shí)，有人開玩笑：“不如就叫‘中國(guó)和它的小伙伴們’吧。”
　　誠(chéng)然，伙伴關(guān)系是國(guó)家間關(guān)系狀態(tài)的一種較理想選擇——盡管目前很難成為常態(tài)。即將過去的這一年，中國(guó)和周邊鄰居間一度尖銳的領(lǐng)土爭(zhēng)端暫時(shí)表現(xiàn)平靜，中國(guó)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人和諸多“遠(yuǎn)親近鄰”走動(dòng)活躍。僅從表象看來，中國(guó)與它的這些“小伙伴們”目前相處還算融洽，領(lǐng)導(dǎo)人“串門”的收效不錯(cuò)。這些外交走訪不乏新的戰(zhàn)略、政策，也能將中國(guó)新一屆領(lǐng)導(dǎo)班子的外交原則與風(fēng)格窺得一二，但整體印象大抵在人們的意料范圍之內(nèi)。
　　在這一年的元首出訪中，讓各界覺得眼前一亮的是國(guó)家主席夫人彭麗媛的出場(chǎng)，特別是包括大批網(wǎng)民在內(nèi)的國(guó)內(nèi)輿論稱其為中國(guó)“第一夫人外交”。盡管在當(dāng)前中國(guó)國(guó)家制度和外交架構(gòu)中，彭麗媛這番“夫人外交”舉動(dòng)的行動(dòng)空間和實(shí)際作用還需進(jìn)一步觀察，但在外界看來，這與很多國(guó)家的第一夫人的形象和影響相近，似乎在表明中國(guó)正越來越向世界靠近。過去，如何在同一語境中對(duì)話一直困擾著中國(guó)。用對(duì)方熟悉且能接受的方式發(fā)聲、行事，是中國(guó)外交必須重視的問題。
　　外交、國(guó)際關(guān)系等領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究也是同樣。我們需要真正懂對(duì)方，進(jìn)而清楚如何應(yīng)對(duì)。相關(guān)研究不要再陷入“復(fù)雜”“多變”“重要”等老套路，減少動(dòng)輒“挑戰(zhàn)與機(jī)遇并存”的簡(jiǎn)單判斷。言之有物、能讓人看懂是學(xué)術(shù)文章的起碼要求，同時(shí)，文章也需要融入學(xué)術(shù)研究的國(guó)際語境，不再“自說自話”，這是我們想為之努力的。
　　另外，要對(duì)各位讀者說聲抱歉，因?yàn)楸酒陔s志實(shí)際上已經(jīng)“遲到”。我們知道，任何原因都只能是借口，盡力做得更好才是最好的檢討。
　　言歸正傳，《外交觀察》（第3輯）的主題是“21世紀(jì)的新型大國(guó)關(guān)系”。本期中，美國(guó)與俄羅斯兩個(gè)大國(guó)依然是重要研究對(duì)象，所涉及的文章包括對(duì)中美新型大國(guó)關(guān)系、中美軍事合作、美國(guó)應(yīng)對(duì)霸權(quán)衰落的戰(zhàn)略區(qū)間設(shè)置、俄美關(guān)系對(duì)中國(guó)外交的影響、美日核關(guān)系發(fā)展等研究，還包括對(duì)中蘇同盟解體的根源以及俄羅斯與格魯吉亞關(guān)系重啟困境的探析。阿富汗局勢(shì)的未來走向及對(duì)中國(guó)的影響、中國(guó)應(yīng)對(duì)海洋主權(quán)爭(zhēng)端的政策等，也是本期關(guān)注的重要領(lǐng)域。