本書(shū)主要研究19世紀(jì)末20世紀(jì)初以來(lái)，尤其是二戰(zhàn)以來(lái)，西方各種政治思潮的發(fā)展演變，力圖在準(zhǔn)確介紹各種政治思潮基本觀點(diǎn)與主張的基礎(chǔ)上，揭示各種思潮的興衰變化與西方社會(huì)政治發(fā)展之間的關(guān)系，分析各種思潮之間的聯(lián)系與沖突，評(píng)價(jià)它們?cè)诶碚撋系牡檬б约皻v史上的作用。
　　本書(shū)論述的對(duì)象既包括自由主義、保守主義、社會(huì)民主主義、無(wú)政府主義、法西斯主義、基督教民主主義這些傳統(tǒng)的政治思潮，也包括新左翼激進(jìn)主義、女權(quán)主義、生態(tài)主義、社群主義、共和主義、多元文化主義這些新興的政治思潮。
　　本書(shū)最大的特點(diǎn)是，打破政治思潮教材以人物為中心的傳統(tǒng)撰寫(xiě)模式，介紹各種政治思潮的歷史演變，論述其基本原則與政策主張，揭示其內(nèi)在邏輯與理論困境，為我們認(rèn)識(shí)西方社會(huì)政治生活提供一個(gè)獨(dú)特的視角，也為建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義政治文明提供借鑒。