哈佛作為世界最負盛名的高等學府之一，正如該校2010年畢業(yè)典禮演講者、非洲第一位女總統(tǒng)瑟利夫所說：歷年來哈佛培養(yǎng)出了總統(tǒng)、首相、聯(lián)合國秘書長，商界、政界領(lǐng)袖，也培養(yǎng)了各行各業(yè)富有才華的領(lǐng)軍人物,杰出的律師、醫(yī)生、商人、公務(wù)員、設(shè)計師、教育家和思想家等等。
　　能夠成為哈佛學生的人，無疑是學業(yè)優(yōu)良，也是幸運的。在經(jīng)歷數(shù)年寒窗苦讀終于畢業(yè)的時候，除了對自己完成學業(yè)充滿自豪，對光明前途無限期待，他們是不是還在思考什么？那些被請來在畢業(yè)典禮上發(fā)表演說的演講者，對這些幸運的畢業(yè)生說了些什么？
　　翻開這本書的目錄，我們會發(fā)現(xiàn)，站在哈佛大學畢業(yè)典禮演講臺上的演講者（不少是哈佛的校友），可謂都是事業(yè)有成、享譽一方的成功人士。他們當中，既有來自亞、非、拉、歐美國家的政界人物，如總統(tǒng)、總理、國務(wù)卿、部長、聯(lián)合國秘書長等；有科學界、文化界的諾貝爾獎獲得者；有像比爾?蓋茨這樣的高科技行業(yè)的創(chuàng)領(lǐng)者，也有像羅琳這樣的暢銷書作家，還有新聞主持和優(yōu)秀的演員兼作家等等。
　　各行各業(yè)的卓越人士，講述著他們自己曲折豐富的人生故事：他們所經(jīng)歷的大起大落、成功和失��；他們對世界和社會的看法、對理想和信念的追求，還有他們對哈佛學子的殷殷期望和熱情鼓勵。
　　不僅如此，隨著歷史風云的變幻，年復(fù)一年的畢業(yè)典禮演講，也實時地反映出當年的國際局勢和人們關(guān)注的話題。有時，身處決策層的領(lǐng)導(dǎo)者甚至借助這個平臺傳達出政府將要采取的重要舉措。最著名的莫過于1947年的畢業(yè)典禮了。當時的美國國務(wù)卿喬治?馬歇爾就是站在哈佛庭院中，面對1947屆的畢業(yè)生，宣布了著名的“馬歇爾計劃（又稱歐洲恢復(fù)計劃）”，美國援助131.5億美元，幫助被二戰(zhàn)摧毀的歐洲國家重建家園。馬歇爾說道：
　　毫無疑問，美國應(yīng)該力所能及地幫助世界經(jīng)濟恢復(fù)正常，若非如此，就不會有政治的穩(wěn)定與和平的保障。我們的政策不只是針對任何國家或是某個教條，而是應(yīng)對饑餓、貧窮、絕望和動亂。它以世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟復(fù)蘇為目標，進而幫助我們創(chuàng)造能夠讓自由體制存在的政治和社會條件。
　　馬歇爾計劃成為影響戰(zhàn)后世界形勢的重要政策，對后世產(chǎn)生了深遠影響。它不僅奠定了新的世界格局基礎(chǔ)，也影響了半個多世紀以來的國際事務(wù)和國際關(guān)系，對在那之前兩年成立的聯(lián)合國，后來的世界貿(mào)易組織都有非常積極正面的影響。這份演講也成為公共演講的經(jīng)典作品，更一再被包括安南、蓋茨以及來自歐洲的多位演講者在哈佛畢業(yè)典禮上反復(fù)述及。因此，我們把馬歇爾的演講作為本書的開篇，因為馬歇爾計劃標志著一個新時期的開始——世界開始走向一個“深刻的和平”時期，正如2012年的演講者、新聞評論家法瑞德?扎卡利亞所言：世界上最富有的國家之間，沒有地緣政治之爭，沒有打仗或進行代理戰(zhàn)爭，甚至沒有從事軍備競賽和進行冷戰(zhàn)，這在歷史上是非常罕見的。
　　這樣的一頭一尾，恰好形成了很好的呼應(yīng)，也讓人們看到了時代的變遷。
　　馬歇爾在這里所提到的對世界承擔的社會責任，也是很多演講者所強調(diào)的重點。比如瑟利夫、羅琳從自己充滿挫折的人生，朱棣文從地球資源和能源危機，比爾?蓋茨從他所認識的世界不平等……都闡述了這個世界存在著諸多丞待解決的問題，特別強調(diào)作為幸運地獲得最好教育的哈佛畢業(yè)生在“學術(shù)卓越，追求真理”的過程中所應(yīng)當擔負的社會職責，為什么那些幸運兒，在得到天賦、權(quán)益、機會的同時，也應(yīng)該承擔起更多的社會責任，為世界、為人類作出更多的貢獻。
　　哈佛大學2008屆的畢業(yè)生們，你們又將對他人的生命產(chǎn)生多大的影響？你們的智慧，你們應(yīng)對艱難工作的能力，以及你們所受到的教育，都賦予你們獨特的地位和責任。（J﹒K﹒羅琳）
　　畢業(yè)生們，你們在我們的未來中，要扮演舉足輕重的角色。當你們追求個人的志向時，我希望你們也要培育熱情、積極發(fā)聲，以或大或小的方式有助于這個世界。（朱棣文）
　　我們能做些什么？當你想想我們現(xiàn)在這個院子里的人，被給予過什么——天賦、特權(quán)、機會——因此全世界的人幾乎都有無限的權(quán)力，要求我們做出貢獻。（比爾?蓋茨）
　　有很多像你們一樣有天賦、有雄心壯志的人，卻永遠不會有你們這樣的機會——你應(yīng)該為你所取得的成績而驕傲。但我請求你們，要把你們受到的教育，用在最有價值的目標上，這樣的目標，應(yīng)當有助于改善別人的生活。（瑪麗?羅賓遜）
　　這是品讀這些畢業(yè)演講給我們印象最深刻的地方，也是我們把它們介紹給讀者的最主要原因。我們無法任意延長生命的長度，但我們可以努力拓展生命的厚度和高度。這就像《哈利?波特》的作者羅琳在2008年哈佛畢業(yè)演講中，引用古羅馬哲人塞內(nèi)加的那句名言：人生猶如故事，關(guān)鍵不在乎長短，而在于是否精彩。
　　精彩的人生不僅在于追求個人理想，實現(xiàn)自我價值，更重要的，是同時對人類、對社會有所貢獻。開卷有益，愿讀者們聆聽這些成功人士的肺腑之言，從他們的人生得失中獲得啟發(fā)，把自己的人生故事也盡可能地書寫得豐富、精彩！
　　劉海翔、甘露