歡喜河娃
　　皇帝穿著織金的緊身獵裝，腳蹬一雙蟒皮軟靴，騎著他最寵愛的栗色駿馬沖出森林時，看見一頭馬鹿在他的眼前閃了一下，一股灰黃色的旋風(fēng)卷過去一般，倏忽不見了蹤影，仿佛故意引逗著他的好勝心似的。那馬鹿高大肥壯，鹿角威風(fēng)凜凜，灰黃色的鹿皮泛出一層油油的光亮�；实垠@喜地張開了嘴巴，心里想，要是有這樣一張漂亮的鹿皮鋪在他的寶座上，臣子們和鄰國的皇帝們一定會對他折服得五體投地，他的百姓們也一定會將他視為神勇，山呼萬歲。
　　那是一個以狩獵為榮的時代，以神武征服天下的時代。
　　皇帝決心要追上去射殺這頭馬鹿。
　　皇帝從少年登基時就喜歡狩獵，他對這個游戲的迷戀已經(jīng)到了匪夷所思的程度。為了滿足他的愛好，他可以整年整月地在山林中游蕩，不理朝政、不思百姓疾苦。他的皇宮里精心喂養(yǎng)的都是為打獵準(zhǔn)備的駿馬和獵狗，收藏的都是良弓和利箭。每日里在床上，眼睛一睜，想的就是哪兒有飛禽，哪里多野獸，弓應(yīng)該怎么張，箭應(yīng)該怎么射。當(dāng)年老皇帝把皇位傳給他的時候，這個國家還是個富庶的國家，年年五谷豐收，人民安居樂業(yè)。等他這些年折騰下來，百姓們已經(jīng)是民不聊生，怨聲載道�？墒腔实廴匀徊凰歼M(jìn)取，只要有獵可打，哪怕這個國家的人都窮死餓死，他也不理不睬，照玩不誤。
　　那匹神靈一樣的馬鹿在他的面前閃了一下，就再也不見。這不是存心撩撥他，讓他起急嘛�；实叟d沖沖地拍馬猛追。緊隨他身后的龐大的馬隊跟著掉轉(zhuǎn)了方向，緊跟其后。剎那間山林中灰煙滾滾，黃塵萬丈，樹林、草地、莊稼統(tǒng)統(tǒng)都被馬蹄踐踏著蹂躪著，殘敗一片。
　　皇帝的馬是百里挑一的馬，跑起來快如閃電，侍從們騎著的劣種馬自然不能望其項背。眨眼的工夫，一個馬隊就被皇帝拋在了身后�；实鄞丝痰男乃既�在馬鹿身上，哪里還顧得上招呼他的臣子們。他單人單騎，翻過了九山十八溝，越過了十嶺八道梁，鉆進(jìn)一片異常茂密的原始森林中。抬頭四望，密林森森，陰風(fēng)陣陣，山石嶙峋，哪里還有什么馬鹿的影子？這時候，夕陽西下，林子里寂靜無聲，紫色的暮靄像一張網(wǎng)一樣漸漸地收攏過來，涼意跟著從腳底下蛇行樣地浸漫全身�；实酆�?jié)竦囊屡郾焕滹L(fēng)一吹，渾身都起了雞皮疙瘩，忍不住簌簌地發(fā)起了抖。他縮著脖子想，隨行的馬隊不知耽誤在何方，自己現(xiàn)在又冷又餓，關(guān)鍵是天快黑了，偌大的森林根本辨不清方向，要摸出去恐怕很難，萬一林子里趁黑竄出來幾只老虎豹子，那就不是皇帝打獵，而是獵物反過來打食皇帝了。
　　這么一想之后，皇帝心里真正地害怕起來，熱汗變成了冷汗，處境十分狼狽。他騎在馬上，像一只關(guān)進(jìn)籠子的野貓一樣，在密林中亂鉆亂拱，總算被他找到了一戶燒炭人家搭的草棚，一頭鉆了進(jìn)去。
　　皇帝到底是皇帝，面對他的子民時，膽氣立刻又壯了，拿出一副至尊至上的派頭，用馬鞭指住這家里年老的燒炭翁，立逼著老人給他帶路，送他回到皇宮。
　　燒炭翁年紀(jì)已經(jīng)很老啦，眉毛胡子都白了一大把。他對著皇帝苦苦哀求：“皇上啊，不是我不肯送你，實在是今晚我不能走開。我的兒媳婦就要生孩子了，這會兒正躺在床上叫喚。我兒子偏偏又出門賣炭，今晚趕不回來，家里只有我一個老頭子，我是萬萬走不開啊�！�
　　皇帝用馬鞭戳著老漢的額頭，蠻橫得一點道理不講：“我是當(dāng)今皇上！你兒媳婦是什么人？她的命能有我的命金貴嗎？不行，今晚你必須送我１
　　燒炭翁膽小怕事，不敢抗命，哆哆嗦嗦走到墻邊拿他的砍刀。
　　皇帝警覺地喝住他：“拿刀干什么？”
　　老人回答：“防個身啊。深山老林，夜里漆黑一片，要是碰上個野物，那可夠嗆。要是碰上一群野物，那我們兩個人的性命都會難保。我老漢的命是不值什么，可要是讓野物傷害了皇上的千金之尊，我怎么擔(dān)得了這個責(zé)任！”
　　皇帝聽這一說，倒先軟了下來，不再堅持連夜上路了。他跟老漢說好，權(quán)且在這個家里住上一晚，明天一早出發(fā)上路。
　　燒炭翁翻找出所有的家底，好飯好菜地服侍皇帝吃飽喝足，又拿出新洗的被褥鋪好在閣樓上，小心照料皇帝睡下。皇帝騎了一天的馬，也真的是累了，困了，倒頭便著，呼嚕打得山響。
　　睡到半夜，他卻被樓下一陣緊似一陣的呻吟聲驚醒了：燒炭翁的兒媳果真就要臨盆。女人好像是難產(chǎn)，叫聲慘烈，聽得人汗毛直豎，心里揪起個疙瘩。燒炭翁一個男人家，對女人生孩子的事束手無策，急得屋里屋外團(tuán)團(tuán)直轉(zhuǎn)。
　　皇帝被攪得睡不成覺，心里惱火，坐起身子，剛要開口呵斥，忽見門外紅光一閃，門被一陣仙風(fēng)吹開，進(jìn)來一個白胡子飄飄的矮老頭兒。那老頭兒身高不足三尺，腰圍卻圓滾滾的像個水缸，穿的是一件火紅色寬大的長袍，那袍子無袖無領(lǐng)，不像衣服，倒像是披裹在身上的一條床單。他徑自走到女人的床前，伸出一只胳膊，手張開，掌心朝下，懸在距女人的身子約摸有兩寸高的地方，停住不動，好像是在運氣。然后，他緩緩地順著女人的身體，從上往下虛空里一抹。只聽呼啦一聲，女人下體處血水噴濺，嬰兒滑溜溜的身子隨著血水涌出，掉落在床上，仰面朝天，四肢歡舞，沒牙的小嘴巴嘻開，咯咯地直笑。
　　燒炭翁聽到孩子的笑聲，愣住了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走上前去看，自言自語嘀咕：“哎呀，這孩子生下來不哭反笑，不會是個怪胎吧？”
　　白胡子老頭兒要一根蠟燭點著了，舉起來，湊到孩子面前，細(xì)細(xì)觀看他的嘴臉，笑瞇瞇地點著頭：“歡眉笑眼，鼻隆耳大，是個有福氣的娃娃。要好生養(yǎng)著，將來他長大了會做皇帝的女婿，說不定還要做上皇帝�！�
　　燒炭翁聞言又驚又喜，對著白胡子老頭兒倒頭便拜，口中謝了再謝，又點上火把送他出門。
　　皇帝在閣樓上聽見了一切，氣得鼻子都歪到了一邊。這個容貌和舉止都很怪誕的老頭兒擺明了是個仙人，仙人說出來的話總是不會錯的�？┛┬χ�的窮娃娃將來要做他的女婿？這不是羞辱他的皇家門庭嗎？仙人還說什么來著？做了女婿不算，還要做皇帝？唉呀呀，這簡直就是謀反，是大逆不道！皇帝想到這里，咬牙切齒，鼻子里呼哧呼哧噴出粗氣。他心里盤算，放著這樣的邪頭不除，還等什么？等他真長大了，豈不是麻煩多多？弄不好真給這小子顛覆了皇位，顛倒了乾坤，他這個真龍?zhí)熳舆�有什么臉活著？
　　皇帝想妥了之后，趁燒炭翁出門送客的工夫，悄悄溜下閣樓，摸到娘母子睡的床邊，想伸手把嬰兒掐死。手才伸出去，那孩子忽然又一次咯咯地笑出聲來，笑聲銀鈴兒一樣清脆，小手兒撓心一樣地喜人。皇帝不由一驚，想到這孩子如果真是天命，他就這么掐死了孩子，最起碼剛才那個白胡子老仙就不能饒他�；实垡粋�轉(zhuǎn)念，就不碰那孩子了，反過手來掐死了孩子的母親。
　　燒炭翁返回家中，樂滋滋地到灶間煮了一碗白米粥，端去給兒媳婦吃，好讓她吃飽了肚子下奶。誰知他一眼看見的卻是兒媳婦烏青的面孔和瞪大的眼睛。燒炭翁心里一急，胳膊一麻，粥碗咣當(dāng)摔在地上，熱粥白花花灑了一地。他也顧不得樓上還有個皇帝，撫著兒媳婦的身子號啕大哭。
　　皇帝裝作什么事情都不知道，穿衣從閣樓下來，一迭聲地問老頭兒：“怎么回事�。磕阈绿砹藢O子，應(yīng)該高興，怎么還哭��？”
　　燒炭翁捶打著床板，號啕著：“我這個兒媳婦苦命啊，才生下娃娃就死了。孩子剛落地，貓仔大的一團(tuán)肉，沒了娘，我上哪兒找奶喂活他呢？老天不是明擺著也要我這個孫兒死嗎？孫兒和兒媳婦都死了，兒子回來我又怎么對他交代呀？”
　　皇帝假惺惺地在一旁唉聲嘆氣著，又為老漢出主意：“這事我有個辦法：我皇宮里奶娘多的是，明天你送我回宮，順便把孩子也帶上，放在皇宮里喂養(yǎng)，喂大了再抱回來，不是很好嗎？”
　　燒炭翁不敢相信皇帝有這樣的好心。他一個燒炭人家的孩子，要喝皇宮里的奶？折壽呢！說給人聽人都不信呢！
　　皇帝拍拍他的肩膀：“放心啦，你看這孩子白白胖胖，歡眉笑眼，看著多叫人喜歡！放在我身邊寄養(yǎng)，我會把他當(dāng)親兒子待的�！�
　　燒炭翁見皇帝情詞懇切，不像是開玩笑的，也就動了心。看起來，要把這么小的娃娃養(yǎng)活，也只有這條路可走了。燒炭翁把孩子親了又親，包扎得嚴(yán)嚴(yán)實實，含淚交到了皇帝手上。天一亮，他就牽上皇帝的栗色駿馬在前面引路，把皇帝帶出了森林。
　　“皇上啊！”臨別時，燒炭翁感激涕零地跪在馬前，“我的孫兒就托付給你了，將來他長大了要能夠有點出息，我一定叫他不忘皇上的恩德�！�
　　皇帝哈哈笑著，用馬鞭戳了戳他的肩膀：“起來吧，小事一樁，不必放在心上�！�
　　可是，皇帝一回到皇宮，行裝還沒有顧得上換下，馬上叫來一個老臣：“去，找一口鐵箱子，把這個小娃娃裝進(jìn)去，沉到大河里�！�
　　老臣把孩子接過去一看，孩子眼睛瞪得烏溜溜的，咧開的小嘴巴紅果子一樣的，正咯兒咯兒地朝他笑呢。老臣心里就忽悠了一下，朝皇帝求情說：“皇上啊，能不能……”
　　皇帝眉毛一豎，胡子一吹：“你舍不得他是不是？舍不得也行，就用你自己的腦袋換下他吧。來人哪！”
　　老臣嚇得臉都灰了，不等士兵沖過來，馬上沖皇帝雙膝跪下：“求皇上饒命！老臣這就去辦，一定把事情辦得漂漂亮亮，讓皇上滿意�！�
　　他跌跌爬爬出了門，到鐵匠鋪子里專門打了一口鐵箱子，把愛笑的娃娃放進(jìn)去，一咬牙，一閉眼，悶上了箱蓋。娃娃不知人事，躺進(jìn)去的時候還手舞足蹈，笑得眉眼花花的。老臣不敢耽擱，一邊在心里哀嘆：“作孽作孽！”一邊快馬將鐵箱子馱到河邊，狠著心腸丟進(jìn)水中。
　　老臣回宮對皇帝作過交代后，皇帝又派了另一個小臣去找到深山里那個燒炭的老頭兒，說是他的孫子腸胃太嫩，進(jìn)皇宮后水土不服，拉肚子死了。皇帝還假充善人地帶給燒炭翁幾兩銀子，作為安撫。老頭兒手捧著銀子，哭得昏天黑地�？墒腔实鄣脑捤�不能不信，也不敢不信，只能把一切歸結(jié)為孩子命不好。人家的孩子都是大哭著來到世界，他這個孫子卻是生下來就笑個不停，不是異數(shù)又是什么呢？
　　卻說那個裝娃娃的鐵箱子在河水里滾了幾滾，等老臣走后，竟奇跡般地浮了起來，小船兒一樣在水面上飄飄蕩蕩。它不往左靠，也不往右靠，就在河面的中間，不緊不慢地順流而下。岸邊有行人聽到了箱子里孩子的笑聲，停下腳步想看個究竟，因為箱子離岸太遠(yuǎn)，只能眼睜睜看著它漂下去。
　　箱子漂啊漂啊，不知道漂了多久，也不知道漂了多遠(yuǎn)，反正，在一個海邊的漁村前，一對打魚的老夫妻發(fā)現(xiàn)了箱子，把它撈起來了。
　　老兩口用鐵釬撬開被海水侵蝕得銹跡斑斑的箱蓋，驚喜地看見睡在箱子里吮手指的娃娃。娃娃白胖喜人，一雙烏亮的大眼睛撲閃閃地眨動著，會說話一樣，看見了人，歡手舞腳，咯咯地笑出了聲，把老兩口樂得心花怒放。這老夫妻年過五十還沒有一兒半女，正愁著將來墳頭上沒有香火，冷不丁地從水中就漂來這么個嫩藕節(jié)樣的胖娃娃，真是怎么稀罕也不夠。他們就把孩子抱回家去，取個名字叫“河娃”。女人還特地跑到河神廟里，燒了七七四十九天的香，感謝神的恩賜。老兩口一口飯一口粥，心肝寶貝樣地守著河娃長大。
　　河娃一年年地長成了個歡眉大眼的小伙子，紅撲撲的臉，白生生的牙，直挺挺的鼻梁和微微翹起來的嘴。他生下來就愛笑，長大了還是愛笑，早晨睜開眼，中午坐到飯桌上笑，晚上睡到床上還是笑。一村子的人都被他笑得心里舒坦。多苦的日子，多重的活計，到了河娃那兒，齜牙一笑，苦也不覺得苦了，累也不覺得累了。老夫妻的日月中有了河娃的笑，就像糠菜餅子抹上了蜜，怎么吃都是甜的。他們慶幸自己老來有福，撿到了這么個開心果一樣的兒子。
　　河娃十七歲的那年，皇帝又一次帶著人馬浩浩蕩蕩出門打獵，因為追趕一大群罕見的麋鹿，一直追到河娃住著的漁村里。馬渴了，人乏了，這個小小的漁村看上去也還算干凈，皇帝就招呼他的馬隊歇下來，進(jìn)村子飲水吃飯。
　　一村子的人都是沒有見過世面的莊戶漢，不知道皇帝來了怎么侍候，心也慌，腿也軟，哆哆嗦嗦的誰也不肯往前站。河娃笑嘻嘻地說：“我去吧�！焙油蘧拖潞犹魜砹藘赏八�，送到皇帝的馬跟前。河娃一邊給馬刷毛洗塵，一邊咯咯地笑得很歡暢。
　　皇帝一眼看見河娃歡眉大眼討人喜歡的臉，心里猛一動，覺得這小伙子的笑容好生面熟，像是在哪兒見過。再聽到他走到哪里都咯咯的歡笑聲，心里更疑惑了，就招手喊來了老漁夫，詢問說：“愛笑的這個小伙子，他是你的親生兒子嗎？”
　　漁夫不敢撒謊，老老實實告訴皇帝：“比親生的兒子還親吶！十七年前我和老太婆在河水里撈起了他，我們就認(rèn)了他做兒，他也管我們叫爹媽，是個孝順聽話的好兒子�！�
　　皇帝心里發(fā)慌，又不肯露出絲毫，接著盤問老漢：“河水那么深，孩子那么小，他怎么會漂在水里還淹不死呢？”
　　漁夫嘆口氣：“也不知道是哪個作孽的人家，生下了兒子又不要他了，打一口鐵箱子裝進(jìn)去，成心要把孩子淹死的。誰知孩子偏命大，鐵箱子裝了他都不肯沉下去，一直漂到了我們村子前，讓我們老兩口撈著了�！�
　　皇帝有數(shù)了，認(rèn)準(zhǔn)了河娃就是當(dāng)年那個生下來就會笑的小不點兒。他想，這小伙子如此命大，河水都淹不死他，肯定不是個凡胎，莫非還真讓那個白胡子老仙說著了，長大了就是個當(dāng)皇帝的命？不行，一定要趁早除掉他，不能給將來留下個禍害。
　　皇帝坐在河灘上的太陽地里，拍著腦袋想了又想，心生一計。他叫人備紙備墨，倚著馬背刷刷地寫了一封信。信上說：“此送信人是我不共戴天的仇人，接信后，不必等我回宮，立即著人將他殺死，切切�！�
　　他把信裝進(jìn)羊皮口袋，熔蠟封好，招手喊河娃過來，拍著他的肩，皮笑肉不笑地說：“小伙子，我看你身高體壯，膽大心細(xì)，派你個差事：把這封信送往皇宮，交到皇后的手上，請她一定當(dāng)你的面拆閱。記住了嗎？”
　　河娃說：“記住了。”河娃的臉上樂呵呵的，一點兒都有想到皇帝這是要害他。他帶足干糧和行裝，告辭了漁夫父母，動身往京城出發(fā)。
　　河娃是第一次出門走這么遠(yuǎn)的路，也不知道京城在哪個方向，只能邊走邊問。好在他嘴甜手勤快，長得又討人喜歡，一路倒也沒有覺得多為難。
　　一走走了三天三夜，京城還是遙遙不可相望。河娃的干糧吃光了，腳上打起了泡，鞋子磨得通了底，用幾根藤條勉強捆綁著，很狼狽。他看見前方不遠(yuǎn)處有一片密密的樹林子，心想興許能在林子里揀到果子吃，就稀里糊涂地走進(jìn)去。
　　原來這就是河娃當(dāng)年的誕生地�？上�燒炭翁早死了，河娃的父親走出密林另外謀生了，那座住過皇帝的草棚也已經(jīng)坍塌不見了。
　　河娃從小在水邊長大，根本不諳山路，一進(jìn)林子就轉(zhuǎn)了向，果子還沒有吃著，卻七拐八繞怎么都摸不出森林的邊。正著急呢，看見前面有一座白瓦白墻的廟，青青的、暖暖的炊煙從廟頂冒出來，叫人心里頓時松下一口氣，仿佛回到老家、見著了自家灶膛里的火那般的親切。
　　河娃直奔那廟而去，踏進(jìn)廟門，看見一個白胡子飄飄的老頭兒坐在灶間燒火做飯。那老頭兒身材矮得像板凳，腰身圓得像水缸，披一件怪模怪樣的火紅色長袍子，見了河娃，一點都沒有驚訝，好像算好了今天有人要來似的，揭開鍋蓋就給河娃盛飯。老頭兒做的飯香得要命，河娃肚子餓得很了，也沒有客氣，朝老人齜牙一笑，一口氣扒下了三大碗。白胡子老頭笑瞇瞇地看他吃，不住手地給他添飯?zhí)聿�。河娃直吃到額頭冒汗，肚皮滾圓。
　　吃過飯，老人又燒水給河娃泡腳，還親自動手挑去了河娃腳底板的水泡，把河娃穿臟的衣服鞋襪都洗了，在灶火前烤干，縫補得服服帖帖，拿河娃當(dāng)自家的小孫子一樣寵愛。河娃吃得飽飽的，被灶間的爐火烤得暖暖的，不知不覺就歪在草墊子上呼呼睡著了。
　　白胡子老頭這才起身，挑亮燈火，從河娃身上摸出皇帝手書的快信。他舉起裝信的羊皮口袋，看一看封口的熔蠟，吹一口仙氣，蠟就化開了。老頭兒抽出信紙，展讀完信的內(nèi)容，不以為然地一笑，食指當(dāng)筆，口水當(dāng)墨，寫出了跟皇帝筆跡絲毫不差的字：“此送信人是我情重如山的恩人，接信后，不必等我回宮，即刻讓他和公主成婚。切切１
　　再說河娃，結(jié)結(jié)實實地睡過一覺之后，醒來筋骨舒展，精神倍增，好像渾身又有了使不完的力氣�？墒堑人�起身四顧之后，卻發(fā)現(xiàn)身邊景物全非，昨夜的白色廟宇和白胡子老頭兒都不見了蹤影，自己是睡在一棵參天大樹之下，身下墊的、身上蓋的全是軟和和、暖融融的樹葉和枯草，手邊還擱著一袋子噴香噴香的油炒面。河娃驚出一頭冷汗，慌忙摸摸懷里揣著的信，倒是沒有丟失。河娃心里驚奇了半天，也不知道應(yīng)該對誰感謝，干脆對著大樹連作三個揖，背起那袋油炒面，重新上路。
　　很快就到了京城。鱗次櫛比的房屋和摩肩接踵的人群使河娃頭暈眼花，也令他大長見識。他一路打聽著皇宮的地址。人們起先因為他鄉(xiāng)下人的裝扮和鄉(xiāng)下人的口音而對他白眼相向，可是河娃一點不惱，受到呵斥之后依然是好脾氣地笑著，滿臉的坦誠和真摯，順便還幫人家挑個擔(dān)，拉個車的，眼里頭總是有活兒干。這一來，呵斥他的人倒反而不好意思了，收起白眼，改換笑容，盡心盡責(zé)地為他指點道路。
　　皇宮門口的衛(wèi)兵更加粗暴，橫眉豎目的，手里的長矛差點兒挑破河娃的夾襖，根本不容他走近一步。河娃拿出皇帝手書的信件，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對他揚了揚，衛(wèi)兵才傻了眼，乖乖地放河娃進(jìn)門，還抬手敬上一個禮。
　　河娃覺得城里的人要比漁村里的人勢利很多，他一點都不能習(xí)慣。
　　皇后是一個雍容華貴的婦人，胖胖的圓臉像個白粉團(tuán)兒，身上一件綢衣的價錢要抵得上漁村里一家子的家當(dāng)。而且她走起路來的時候，佩環(huán)叮當(dāng)，香氣四溢，站在她面前的河娃被熏得一個勁兒要打噴嚏。
　　皇后看完了河娃交上去的信，皺起眉頭審視河娃的模樣�；实墼谛胖姓f：“即刻讓他和公主成婚�！被实圻@是怎么了？發(fā)的哪門子邪呀？這樣一個破衣爛衫的鄉(xiāng)里娃娃就要當(dāng)她的女婿，而且是“即刻”？皇后心里怎么也不能情愿�？墒窃趶那澳莻�時代，皇帝說的話是“圣旨”，是至高無上的命令，盡管她貴為皇后，圣旨還是難違。皇后只好苦著一張臉，唉聲嘆氣的，動員宮中的臣子后妃們緊急行動，張燈結(jié)彩，布置新房，還親自為河娃挑選新衣新帽，讓人伺候他沐浴更衣，按摩熏香。一番折騰之后，面目一新的河娃站在皇后面前，腰板直直的，臉膛紅紅的，歡眉笑眼，不亢不卑，好一個討人喜歡的后生！皇后瞇眼樂了，心里想，人靠衣裳馬靠鞍，這話還真是不假，小伙子裝扮起來，倒是有模有樣的。看起來，皇帝為公主挑選了這個鄉(xiāng)下小伙兒做女婿，興許是有他的道理的。
　　河娃跟公主正式拜堂結(jié)了婚，成了皇宮里的駙馬爺。但是河娃本性善良，從不恃寵驕橫，更不仗勢欺人，跟皇宮里上上下下的臣子仆人都相處得很好。他對公主也是溫柔體貼，笑口常開，公主喜歡他到了一刻都不能離開的地步�；实鄞颢C未歸的這段日子里，皇宮里總是歡聲笑語不斷，主仆間其樂融融。
　　終于有一天，皇帝在外面過足了打獵的癮，帶著他的馬隊浩浩蕩蕩回宮來了。他一眼看見迎接他的人群中還有河娃，驚得差點兒從馬上跌落在地。真是怪事啊，他明明囑咐皇后“即刻將送信人處死”的，怎么這人還活在世上？待到他得知小伙子已經(jīng)成了他的女婿，他簡直要氣昏過去，怒不可遏地找到皇后，責(zé)問她怎么敢違抗圣旨？皇后十分委屈地回答說，怎么是違抗圣旨呢？不是你自己在信上吩咐這么辦的嗎？還好皇后保存著那封信，就找出來，讓他自己看。皇帝只瞥了一眼，眼睛都直了：信紙是皇宮里的，筆跡和印鑒都是他自己的，連用語口氣都跟他一般無二，就是信中內(nèi)容完全變了，與他的本意截然相反。
　　皇帝拿著這封信，左思右想不得其解，就把河娃叫來，詳細(xì)問他送信的經(jīng)過。河娃自然一點都不隱瞞，一五一十說了途中的遭遇，尤其提到了那個晚上在森林中突然出現(xiàn)，第二天早晨又突然消失的好心的老頭兒。河娃細(xì)細(xì)描述了老頭兒的音容笑貌之后，皇帝才恍然大悟：這就是河娃出生那天他見到的白胡子仙人無疑�；实鄄挥傻�足頓嘆：一切都是天命�。�
　　但是皇帝覺得自己也不是凡人，皇帝一向被稱為天子，天子憑什么要受仙人的制約？何況皇帝最耿耿于懷的是仙人預(yù)言河娃要替代他當(dāng)皇帝的那句話，無論如何，他不能坐視這樣的悲劇發(fā)生，他要把劇情扼殺于萌芽之中。
　　皇帝假意病倒，額頭上扎著一個白綢帕子，在床上半倚半躺著，被單一直拉到下巴殼兒上，把河娃叫到床邊來，哼哼嘰嘰地說：“好孩子啊，你現(xiàn)在是我的女婿了，女婿半個兒，你能不能替我辦成一件事呢？”
　　河娃的心從來都是水晶一樣透明，壓根兒就沒有把皇帝的話往壞處想，一口答應(yīng)：“父親你說吧，我一定想方設(shè)法幫你辦�！�
　　皇帝就假意嘆口氣：“這件事啊，說難恐怕還真是難。我昨兒夜里做了一個夢，夢里有個仙人指點我，要拿太陽姑娘的三根金發(fā)燒成灰喝下去，我這病才能夠好透。兒啊，你愿不愿意替我去找這三根金發(fā)��？”
　　河娃毫不猶豫說：“你是我的岳父，只要能治好你的病，老虎頭上的毛我也要去拔回來。”
　　皇帝暗自高興：“好，好，是個孝順的孩子。這樣吧，你找到了金發(fā)，就馬上送回來給我。要是找不到呢，就不必回宮了，我要招一個更能干的女婿替我辦這件事�！�
　　公主聽河娃回房一說，不禁淚流滿面。公主是愛河娃的，可是她也知道父親嫌棄河娃，存心要讓他送命。太陽姑娘到哪里去找？她的金發(fā)又哪里是容易得到的呢？公主抱住河娃，死活都不放他出門。河娃不忍讓她傷心，笑嘻嘻地問：“你相信不相信我們兩個是一對恩愛夫妻？”公主含淚點頭。河娃說：“這就行了，你信得過我，就高高興興地送我出門，為了你，我想盡辦法也要拿到太陽姑娘的頭發(fā)，回來跟你團(tuán)聚�！惫�主被他說得破涕為笑，想想父親既然開了這個口，躲也是躲不開的，只得千叮嚀萬囑咐地送他出門上了路。
　　河娃不知道太陽姑娘的家住在哪里。上路之后，問了挑擔(dān)的人，問了種田的人，問了打獵的人，還問了走南闖北做生意的人，誰都搖頭說是不知道。也是啊，誰會沒事惹事去招惹那個脾氣火爆的太陽呢？河娃沒有辦法了，心里揣摩著，太陽每天是從東方升起來的，一路朝著東方走，總是不會錯。
　　夜以繼日地走，風(fēng)餐露宿地走。河娃心里想著美麗賢惠的公主，想著她在宮里以淚洗面寂寞等待的日子，腳底下就有使不完的勁，多大的苦和累都咬牙受下了。
　　走了整整一個月，路斷了，面前是一條寬寬的大河，河水清澈，波瀾不興，河邊的蘆葦密密實實，清香四溢。河娃扯開嗓門喊一聲：“有人嗎？”蘆葦叢里應(yīng)聲竄出一條船，尖尖的船頭，平平的船底，劃船的老漢頭戴著斗笠，肩披著蓑衣，身上背一個大水葫蘆，一根竹篙把船兒劃得又快又穩(wěn)。
　　“請問客官往哪兒去？”劃船的老漢開口問。
　　河娃笑嘻嘻地答：“我要到太陽姑娘升起的地方去，討要她頭上的三根金絲發(fā)�！�
　　“你這人真叫怪，沒事要那個東西干什么？”劃船的老漢覺得不理解。
　　“我的岳父生病啦，要太陽姑娘的金發(fā)治病呢�！�
　　劃船老漢嘖著嘴：“哎呀呀，你這孩子倒是有孝心。可是那地方恐怕不好找，路也不近�！�
　　河娃快快樂樂地說：“我不怕，我年輕，有的是腳力。往前走的路再遠(yuǎn)，我走一步就少一步，總是會有個頭。”
　　劃船老漢受他的感染，也跟著笑起來：“好，我喜歡你，你這樣的小伙子有朝氣�！�
　　老漢讓河娃上了船，一點篙，船兒輕輕地飄開去，吃頓飯的工夫就到了河對岸。
　　河娃上岸之后問：“劃船的大叔，我該拿什么謝你呢？”
　　劃船老漢想了想：“這樣吧，你要是見到了太陽姑娘，麻煩替我問一問：說好了十年一換人，為什么我在這里劃船劃了二十年，還是不見有人過來替換我？我已經(jīng)老了，眼睛花了，臂力也不夠了，要是哪一天突然病倒，過河的客人找誰擺渡呢？”
　　河娃爽快地答應(yīng)他：“好啊，等我回來的時候，一定會問明白了告訴你。”
　　河娃又走了一個月，走進(jìn)一座石塊壘起來的四四方方的城。高高的城墻石縫嚴(yán)整，樓閣巍峨，城門包著黃銅的門釘和門環(huán)，一看就知道當(dāng)初筑城的時候很講究。可是走進(jìn)去才知道，城里人的狀態(tài)很奇怪，不是瞎，就是瘸，要不就是面黃肌瘦病病歪歪。因為有這些病，無人做工，無人蓋房，也無人修路，整座城市里草不綠，花不開，死氣沉沉，鬼氣森森，滿耳朵聽到的都是哼哼嘰嘰的呻吟聲，恐怖得讓人心里憋悶。
　　河娃找到守城的瘸腿士兵問：“大哥啊，城里的人都是怎么回事��？莫非前不久才染了瘟疫，遭了大災(zāi)？”瘸腿士兵揉著他那條爛掉半截的腿，唉聲嘆氣回答他：“小老弟啊，不瞞你說，我們這城里的人有個怪毛病，生下來就要吃一顆城頭上長生樹的果，吃下這顆果，一輩子沒病沒災(zāi)，健健旺旺，日子過得美著呢�？墒遣恢�道什么原因，那棵樹已經(jīng)整整二十年沒有結(jié)果子了，吃不著果子，一城的人病的病，殘的殘，眼見就要死得一個不剩啦�！笔勘�說著，心里面難過起來，嗚嗚地哭了。
　　河娃按照士兵的指點，爬上城墻，找到了城頭上的那棵樹。只見枝干粗大，樹冠如蓋，想必有幾百年的壽命了。只是眼下這棵樹枝黃葉枯，蟲跡斑斑，病容明顯，不說是結(jié)果子，能不能活過這個冬天都是個問題。河娃撫著樹干，很替這城里的人擔(dān)憂，天生的一張笑臉上頭一回有了愁容。他恨他自己不是神醫(yī)，也不是巧手的花木匠，無法替全城可憐的百姓們排憂解難。
　　河娃于是又找到那個瘸腿士兵，詢問自己能夠幫什么忙？有什么好辦法能夠讓枯木再逢春？
　　士兵嘆口氣說：“除非你能夠找到萬能的太陽姑娘�！�
　　河娃聞言大喜：“實在太巧了，我就是出門去找太陽姑娘的呀１
　　士兵搖頭：“可不好找。太陽姑娘脾氣壞，根本不樂意見生人�！�
　　河娃笑呵呵地：“不怕，我這個人有耐心，會用好言好語求著她，一天不行兩天，兩天不行三天，總有把她求得動心的那一天的�！�
　　士兵也高興起來：“小老弟，要是太陽姑娘真的肯見你，麻煩你問一問她，長生樹二十年沒有結(jié)果，到底是因為什么？”
　　河娃脆脆地答：“行，你就等著聽消息吧�！�
　　河娃穿過城，繼續(xù)走了一個月，走到一個土墻圍起來的圓圓的堡。還沒有進(jìn)到堡子里呢，河娃先看見堡子外面的土地干渴得裂開了一道一道手指頭寬的縫，那些裂縫縱橫交錯，漁網(wǎng)一樣稠密。在這樣干旱的土地上，寸草不生，沙塵飛揚，遮天蔽日的渾黃一片。繞著土堡的那條河溝，早先應(yīng)該是青草萋萋，碧水長流的一道風(fēng)景，如今已經(jīng)干涸得不聞一星潮氣，溝里的魚蝦蟹鱉也死得一只不剩，白生生的骨架在溝底橫陳累疊。
　　河娃進(jìn)到堡中，發(fā)現(xiàn)居住在土堡里的百姓們比一個月前見到的石城百姓更加憔悴和干瘦，他們的嘴唇開裂出血，皮膚脫著一層一層的皮屑，頭發(fā)干燥得像柴草一樣，點個火就能燒著，就連眼睛里也是紅腫出血，干澀無光。街巷里的幾個孩子為爭搶小半罐渾黃的臟水，打得頭破血流，哭爹喊娘，河娃過去拉勸了半天，自己的手都被掐破了，才算是把他們拉開，把那小半罐水公平合理地分給他們每人一小口。河娃自己也是口干舌燥，也想喝水，轉(zhuǎn)了好久，沒見一處水源，只好忍著。
　　河娃問城里的一個大爺：“這么干旱的地方，你們是怎么生活下去的呢？”
　　大爺搖著頭，嘴巴被干干的唾液粘著，費好大勁才張開口：“故土難離��！明知道沒有水喝，還是舍不得走�！�
　　“那么你們的祖先又為什么選擇這個地方落腳？”
　　大爺?shù)纳袂楹懿环�氣：“為什么不選這里？這可是一塊寶地！早先這堡里有一眼長流不息的泉水，水旺的時候涌上來一丈多高，又清又甜，喝這水長大的姑娘們都比別處漂亮！堡里的牛呀羊啊，堡子四周的莊稼呀草地啊，有這眼泉水的滋潤，要多鮮活有多鮮活，那日子真是神仙不如�！�
　　“后來呢？”
　　“也不知道什么原因，突然地有一天，泉水就不再冒了，河流干涸了，莊稼樹木旱死了，堡里的人只能靠天落雨水度日，爭搶打架的事情時不時發(fā)生。唉，難怪呀，都是為了活命嘛！”
　　“就沒有想辦法挖一挖泉眼？”
　　“挖了。才挖開一層土，土里忽然就冒金光，還有東西在拱呀拱的動。大家都嚇壞啦，說是神靈不讓動這個泉眼。后來就再也沒有誰敢去碰。”
　　“大爺，我能夠幫你們什么忙呢？”河娃說得誠心誠意。
　　大爺歪頭想了想：“除非你能找到太陽姑娘�？赡阌衷趺茨苷业剿�？唉，我這話說了也是白說。”
　　河娃快樂地叫起來：“大爺啊，我正是要去找她討頭發(fā)的！你就說吧，如果我真找到了她，我能夠為你們辦什么事？”
　　大爺?shù)膬裳劢K于放出光亮來：“好心的小伙子，你要是見到了太陽姑娘，就幫我們問一問她，活命的清泉為什么二十年都沒有水出來？再這樣旱下去，我們這個堡子里的人就會死光了�！�
　　河娃點頭：“好嘞，放心吧，我一定會問到。”
　　河娃忍著饑渴離開城堡，走出去一天一夜才見到了清清的河流，吃到了用水煮出來的食物。又過了一個月之后，他走到一片高高的綠草甸子上。離老遠(yuǎn)，他聞到了一股奇異的香味，不是花香，也不是飯香，是暖烘烘的曬被子的香。河娃忽然明白了，這就是太陽姑娘的氣味啊，不知不覺中他已經(jīng)走到了她居住的地方。他欣喜地想，怪不得草甸子上的草特別綠，樹特別高，花特別艷，水也特別甜，原來是太陽姑娘生活在這里，她的光芒每天都是最早照亮了這一片土地，土地上的生命才會比別處更加健旺。
　　他沿著清清的河水往草甸子的深處走。草甸子上的迎春花是金黃色的，醉魚草是紫藍(lán)色的，錦帶花開出玫瑰紅的嬌羞，飛燕草的花像無數(shù)只棲落在花枝上的小乳燕，風(fēng)信子有白有紅有藍(lán)有紫，是隨風(fēng)給人們帶來福音的快樂的信使。還有香石竹、虞美人、白繡球、金盞菊……它們朝著太陽綻開笑臉的樣子多么漂亮啊，好像生長在這片光明和溫暖的草甸子是它們最最渴望、也最最滿足的事情，它們愿意讓自己蓬蓬勃勃的生命在陽光下噴發(fā)出來，飛舞起來，把活著的每一天都過成一個狂歡的節(jié)日。
　　河娃一邊走，一邊伸手撫摸著簇?fù)碓谒�腿�?cè)的花朵和草葉，嗅著它們芳香醉人的氣味。走到河灣處青石板鋪出來的水碼頭，看見一個年老的媽媽蹲在石板上洗衣服。老媽媽把一頭黑油油的頭發(fā)在腦后盤起一個圓圓的發(fā)髻，發(fā)髻上插著一個太陽形狀的銀發(fā)簪，耳朵上還掛著兩個太陽形狀的銀耳環(huán)，富富態(tài)態(tài)，慈眉善目，一看就知道是一個好脾氣的人。她手里洗的那件衣服，不是綢，也不是緞，卻比綢緞更滑、更亮、更華貴，在河水里嘩地一下子甩出去，方圓足足能夠鋪滿一個打谷場，金光燦燦的顏色看上去好像一團(tuán)火，把河里的魚兒都驚得四處逃散。因為衣服太大了，在水里展開和收起都吃力，老媽媽又洗得過于認(rèn)真和仔細(xì)，她的身體就有點力不從心，額角沁出了亮晶晶的汗，時不時地還伸手到背后捶一捶腰。
　　河娃趕緊丟了行裝沖過去，笑嘻嘻地在老媽媽身邊蹲下來：“老阿媽，你年老身體弱，洗這么大的衣服太累了，還是讓我來幫你的忙吧�！�
　　老媽媽抬頭打量河娃，看見是一個歡眉笑眼的小伙子，人又勤快，嘴巴又甜，一下子就喜歡上了他。老媽媽客氣地道謝說：“啊呀呀，那就麻煩你啦。”
　　她站起來，讓開身，在衣襟上擦一擦濕淋淋的手。河娃利索地下到淺水里，雙手扯住衣服的邊，胳膊舒展開，嘩的一聲，甩漁網(wǎng)一樣，將這件金燦燦的衣服用力甩出去，在清清的河水里來回滌蕩著。
　　河娃一邊洗衣服一邊跟老媽媽扯閑話：“這么好看的衣服，我長這么大還從來沒見過�！�
　　老媽媽告訴他：“這叫‘霓裳羽衣’，世間只有這一件，獨一無二呢�！�
　　河娃說：“穿這衣服的人，一定是世上絕頂尊貴的人物了。可是她穿臟了衣服卻要讓老阿媽你來替她洗，真是有點不應(yīng)該�！�
　　老媽媽又是抱怨又是幸福地嘆口氣：“你是不知道，穿這衣服的人就是我的女兒啊，她天天一清早就要出門遠(yuǎn)行，在天空里跑出十萬八千里，天黑透了才能回到家。她做事做得很辛苦，回家一挨枕頭就睡著了，哪里有時間來洗她的衣服呢？要是我這個做阿媽的不來心疼她，她真是要活活把自己累死了�！�
　　河娃一聽，心里已經(jīng)有了數(shù)：老媽媽就是太陽姑娘的老母親。他很高興，萬人景仰的太陽姑娘，遠(yuǎn)在天邊近在眼前��！河娃做事又利索又周到，半天的工夫，他已經(jīng)幫老媽媽洗好了衣服，擰干水晾在門前，還幫忙打掃了屋子，劈好一大堆柴火，擔(dān)水澆了菜園，壘好了雞窩羊圈，最后爬到屋頂上堵好了漏子。
　　老媽媽扎撒著兩只手跟前跟后，心里又感激，又歡喜，恨不得河娃從此住下來，成為她的一家人。老媽媽嘖著嘴巴說：“我那個女兒的長相是沒說的，可惜是個火爆性子，又要強得很，一個人獨來獨往慣了，早就說過了一輩子都不肯嫁人，要不然，我招了你做女婿，一家人的日子過得該多美氣呀１
　　河娃笑著告訴她：“老阿媽，我已經(jīng)是討過老婆的人了，我的媳婦又溫柔又美麗，我出門的日子里，她天天都會倚著門框等我回家呢�！�
　　老媽媽又是替他高興，又是覺得失落：“啊呀呀，世上的好小伙子都給好人家的姑娘分走了，就像金鳳凰都落到了梧桐枝上１
　　河娃安慰她：“老阿媽呀，你不要傷心，你的女兒又尊貴又能干，她會讓你一輩子都有福氣的�！�
　　老阿媽被河娃說得心里很熨帖。可是眨眼她又發(fā)起了愁，為難得在屋里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“好孩子啊，你幫我做了這么多的事，我該拿什么謝你呢？你看我這個家里，也沒有什么稀罕的東西好送給你�！�
　　河娃實心實意說：“老阿媽，我別的沒有什么需要，就請你送給我太陽姑娘頭上的三根金發(fā)吧�！焙油蘧桶阉麃淼竭@兒的目的，這一路上見到的奇怪現(xiàn)象，以及人家托他詢問的事情一一地告訴了老媽媽。
　　豈不知河娃這一天干的活兒太多，等他空下來跟老媽媽細(xì)說一切的時候，天色已經(jīng)向晚，他說著說著，先是聞到窗外的遠(yuǎn)方有一陣奇異的香味飄過來，而后就聽到了天邊隆隆的腳步聲。老媽媽側(cè)耳一聽，臉色大變，對河娃說：“糟了，是我的女兒回來了！她不喜歡有陌生人進(jìn)這個家門……”
　　她起身，慌忙地找地方讓河娃躲藏，心急慌忙中怎么也找不到，聽聽腳步聲已經(jīng)到了屋門口，急中生智，用胳膊把河娃一擋，把他藏到了自己的身后。
　　太陽姑娘到家的剎那間，河娃即便藏在了老媽媽的身后，還是覺得眼睛里刺進(jìn)了千根萬根的金線線，覺得整個的屋子里，從屋頂?shù)綁γ�，從窗臺到灶臺，金光燦爛，煌煌耀眼，原先那些普普通通的桌子板凳都好像罩上了一層金羽衣，漂亮得不再是原先的那模樣。太陽姑娘叫了一聲：“阿媽！”便動手卸下衣裝，挽起金發(fā)，換上了家常穿的布睡袍。屋子里耀眼的金光跟著慢慢暗下來，河娃的眼睛也恢復(fù)了正常。
　　太陽姑娘很敏感，坐下喝了一口水，立刻覺得家里有什么地方不對勁兒。她開始東嗅西嗅，神色不安。“阿媽呀，”她喊道，“我們家里是不是有陌生的男人來過了？”
　　老媽媽把手臂別到身后，攬緊了河娃：“沒有，沒有，家里只有阿媽我一個�！�
　　太陽姑娘皺著眉：“不對，家里肯定還有別的人�！�
　　她站起來，走到老媽媽身后，一伸手拉住河娃的胳膊，把他扯出阿媽的臂彎：“你是誰？到我的家里干什么？”她眉頭緊皺，美麗的嘴唇撅起來，眼睛里已經(jīng)燃起了閃閃爍爍、金光四濺的火星子。
　　河娃想要開口說話，就像剛才跟老媽媽細(xì)拉家常一樣，坦白告訴她一切的事情。可是太陽姑娘的脾氣是真不好，她根本不想聽，也沒有耐心聽，拎住河娃的胳膊只一甩，就把他甩出了門外。
　　“走開走開！”太陽姑娘怒氣沖沖地說，“我累了這一天，要想休息了，看見生人心里就很煩！”
　　河娃體諒到太陽姑娘的辛苦，不想惹她動火，只得離開。剛走出幾步，老媽媽抱著一床被子匆匆地趕上來。老媽媽一臉歉意說：“孩子啊，我女兒就是這個壞脾氣，還請你不要見怪。今晚你就在野外找個地方對付一夜吧，裹好被子別受涼，明天我們再作打算。你放心，我女兒脾氣雖不好，卻是個孝順的孩子，我一定有辦法讓你滿足所有的愿望�！�
　　河娃快快樂樂地說：“老阿媽，我一點兒都沒有見怪，太陽姑娘一天工作太辛苦，她心里的火氣總要發(fā)出來，晚上睡覺才能香，你說是不是這個理？”
　　老媽媽連連贊嘆：“你真是個通情達(dá)理的好孩子１
　　河娃爬到一個高高的草垛子上，身下墊著軟軟的麥草，身上裹著老媽媽給他的棉被，眼睛看著天上的星星，鼻子里聞著青草和鮮花的香味，不一會兒就香香地睡著了。
　　黎明前，河娃的睡夢正甜呢，隆隆的腳步聲把他驚醒，他睜開眼睛，看見半空里金光耀眼，太陽姑娘已經(jīng)披著她的霓裳羽衣，周身飄散著那股暖烘烘的異香，急急忙忙開始她一天的工作了。河娃趕緊爬起來，回到了老媽媽的家。老人家已經(jīng)做好豐盛的早飯，正望眼欲穿地等他來呢。小米粥，貼餅子，拌豆腐，炒雞蛋……東西真多啊，老媽媽笑瞇瞇地坐在一旁，左一碗右一碗地催促河娃吃，好像要用飯食補足這一夜對他的怠慢。
　　河娃這一天所做的事，是為老媽媽開出了半畝地的菜園子，種上了辣椒、茄子、豆角、青菜。大概因為草甸子離太陽最近、水美土肥的緣故吧，那些菜秧兒栽下去才幾個時辰，就長得青翠茁壯，開始抽枝牽蔓。河娃驚喜地說：“這地方真好啊，插根木棍兒都能發(fā)芽長葉！照這樣長下去，不出三天就能夠吃到新鮮的菜蔬啦�！�
　　老媽媽端個小板凳坐在一旁看著，笑得合不攏嘴：“多虧你想得周到�！�
　　有了昨天的教訓(xùn)，老媽媽不肯讓河娃在屋里屋外耽擱時間太長，太陽還沒有完全落山，她就找出一口大木缸，讓河娃躲到缸里面。怕女兒回家聞到生人的味，她又把女兒換下來沒洗的一件衣裳蓋在河娃的身上。
　　“孩子啊，委屈你啦。忍著點，別出聲，你想要的東西今晚都能夠得到的。”老媽媽慈愛地叮囑他。
　　傍晚，太陽姑娘精疲力竭地回家了。她一眼看見屋里多出來一只大木缸�！鞍�媽呀，”她皺著眉頭叫起來，“這么大的木缸，放在屋里多難看，不留神還會絆你跌跟頭，我?guī)湍惆岢鋈グ�。�?br />　　老媽媽沖上去護(hù)住缸：“別動別動！你沒看見我在園子里種了菜嗎？等茄子豆角什么的下來了，我要拿木缸盛它們。”
　　太陽姑娘就沒有再堅持。她干完這一天的工作真是很累了，吃過晚飯趴在老媽媽的腿上跟她說話，說著說著頭枕著阿媽的腿迷糊起來。老媽媽靠在火爐邊，嘴里哼著催眠曲，手里抓著太陽姑娘金絲般的長發(fā)一下一下輕輕地梳。從發(fā)根梳到發(fā)梢時，她拈住了其中最長最亮的一根，繞在指尖上，猛地一扯。頭發(fā)扯下來了，太陽姑娘也被她弄疼弄醒了。
　　太陽姑娘動了動身，抬手摸一摸癢刺刺的頭皮，睡眼惺忪地問阿媽：“阿媽，你干什么扯我的頭發(fā)？”
　　老媽媽連忙說：“女兒啊，我剛才做了一個很奇怪的夢，夢見很遠(yuǎn)的河邊有一條擺渡的船，老艄公已經(jīng)在那船上擺了二十年的渡，老得快要拿不動槳了，他問我，怎么還沒有人去替換他？難道要等他死了才會有人去接他的班？”
　　太陽姑娘迷迷糊糊答：“那渡口太小啦，找他擺渡的人太少啦，也難怪別人忘記了他。這樣吧，等下次有人從他那里過河時，他只要把槳丟給那個上渡船的人，那人就會接替他把船劃下去�！�
　　老媽媽故意大聲地重復(fù)了一遍她的話，然后說：“是這樣�。∥抑�道啦�！�
　　老媽媽接著哼催眠曲，用手指替熟睡在她腿上的太陽姑娘梳頭發(fā)。她用手指拈起女兒的第二根長絲發(fā)時，心兒顫抖了，怎么也下不去狠手了。她嘆口氣，彎腰吻一吻女兒睡得紅撲撲的臉，改變了主意，坐著守護(hù)女兒到天明。
　　黎明時分，太陽姑娘一覺睡醒，披上金燦燦的霓裳羽衣，轟隆隆升上天去。
　　老媽媽趕快過去揭開了木缸的蓋，伸手把河娃拉上來：“孩子啊，憋了這一夜，可把你憋壞了。夜里你聽到我和女兒說的話了吧？”
　　河娃笑嘻嘻地點頭說：“聽到了，謝謝好心的老媽媽�！�
　　老媽媽卻嘆口氣：“我想要扯她的第二根長頭發(fā)，向她問第二個問題，想來想去怎么都下不得手。我覺得對不住你�！�
　　河娃趕緊攔住她的話：“阿媽你不要這么說，天底下做母親的人都會這樣的。”
　　“今天夜里，我一定幫你完成心愿�！崩蠇寢寣�河娃保證。
　　河娃又在太陽姑娘家里留了一天。他是個勤快的人，手腳不能閑，留下來的這天里，他看見老媽媽屋頂上的苫草用得太久了，草稈兒已經(jīng)腐爛發(fā)黑了，就搬梯子上房，扒掉了全部舊草，換上剛打下來的黃亮亮的新麥草。
　　這一夜，阿媽狠著心腸扯下女兒的第二根頭發(fā)。太陽姑娘被弄醒之后皺著眉：“阿媽呀，往日你總是很心疼我的，這兩天怎么老是不讓我好好睡覺呢？”
　　老媽媽抱歉地說：“我剛才又做了一個夢，夢見遠(yuǎn)方的城堡里有一棵能結(jié)長生果的樹，城里的人生下來就要吃一顆那樹上的果，不然就會百病叢生，年輕輕地死去�？墒遣恢�道為什么，那棵樹二十年沒有結(jié)果子了，那地方的人病著的死了的已經(jīng)很多了�！�
　　太陽姑娘打一個哈欠，睡意蒙朧地答：“這沒有什么奇怪的，因為那棵樹的樹根底下盤距著一條蛇，蛇吸附了長生樹的精氣，樹自然不結(jié)果。只要翻開土，打死那條蛇，一切都會跟從前一樣了。”
　　老媽媽拖長了聲音答應(yīng)道：“噢，原來是這樣！”
　　很快，太陽姑娘細(xì)細(xì)的鼾聲又起，在老媽媽膝蓋上睡得香香的，臉蛋兒紅紅潤潤的，呼出的氣息像棉線一樣長長的。
　　老媽媽手摸著女兒的頭發(fā)，實在不忍心下手再扯第三根。攪擾得女兒一夜睡不好，萬一明天升到天空之后，女兒困極了乏極了從天上掉下來，那可是一件要命的事。
　　她又留河娃住了一整天。河娃在這一天里做起了細(xì)木工的活兒，幫老媽媽把家里破了門的衣櫥補好了，松動了腿兒的桌子凳子也整好了。
　　太陽姑娘回家歇下來之后，老媽媽掌著燈，咬著牙，扯下了她的第三根頭發(fā)。
　　太陽姑娘真的有些生氣了，她睜開一雙紅通通的眼睛跳起來：“阿媽呀，你這幾天莫不是糊涂啦，一次一次地弄醒我，到底是要做什么呀？”
　　老媽媽看著她委屈的模樣，心疼得眼淚都要流出來：“乖孩子，我不是故意的，我實在是心里有事，煩惱得慌。”
　　太陽姑娘催促她：“有什么事，你說吧�！�
　　老媽媽輕輕地嘆一口氣：“這兩天我怕是中邪了，一閉上眼睛就做夢。我夢到離這兒不太遠(yuǎn)的地方有個荒涼的土堡，堡子里活命的水泉被堵了二十年，人吃不上水，牲口喝不上水，莊稼也澆不上水，眼看著堡子的百姓都要旱死啦�！�
　　太陽姑娘松了一口氣：“就這件小事呀！泉眼不出水，是因為出水口堵了一只大青蛙，把它趕出來，打死，水就像從前一樣流得暢快了�！�
　　老媽媽松了一口氣，把三根金絲發(fā)小心地藏在衣袋里，拍著女兒的背，要她再接著睡。
　　太陽姑娘卻不肯再睡啦，她目光灼灼地盯住阿媽的臉：“阿媽，你老實告訴我，這幾天家里來了什么人？”
　　老阿媽慌得臉都紅了：“沒有，沒有，什么人也沒來過。”
　　太陽姑娘揚了揚眉：“別騙我，我都看到了。菜園子里長出了新鮮的瓜果和蔬菜，屋頂上苫了新麥草，屋里面桌椅板凳修得漂亮又結(jié)實。阿媽你告訴我，什么人這樣勤勞又手巧？”
　　阿媽只好走過來，揭開木缸的蓋，拉出了憨憨笑著的俊小伙。
　　太陽姑娘愣住了：“原來是你！你還沒有走！”
　　河娃笑容滿面地解釋說：“好姐姐啊，拿不到你的三根頭發(fā)，完不成百姓對我的囑托，死活我都不能走呢�！�
　　太陽姑娘終于耐下性子聽河娃說了一切。她大膽熱烈地看著面前這個眉清目秀的小伙子，心里面不但不怨他，反倒愛上他啦！太陽姑娘長這么大，還是第一次喜歡上一個陌生的男人呢�？墒呛油薏荒芙邮芩�的愛，因為他已經(jīng)娶了美麗又善良的公主，公主正在皇宮里日日倚門盼他歸呢。
　　太陽姑娘求愛不成，又氣又羞，一張臉漲得比從前更紅，一跺腳，一甩手，早早地就出門上天去了。這一天是夏至，一年中日照最長的一天，因為太陽姑娘得不到她喜歡的人，氣得遲遲都不肯收工回家門。
　　老媽媽不得不替她向河娃道歉：“孩子啊，你沒有錯，你娶公主在先，自然不能為了新歡放棄舊愛。我女兒的脾氣太不好，是我把她從小寵壞了。拿上這三根金絲發(fā)，你趕快走吧，去為那些可憐的百姓排憂解難，去治你岳父的病，見你久別的妻子�！�
　　河娃接過金發(fā)，倒身對老媽媽拜了三拜，又擔(dān)水給菜園子澆了最后一遍水，拿柴刀到林子里砍回一大捆柴，幫老人家里家外收拾了又收拾，實在找不到什么活兒可干了，才一步三回頭地離開了太陽姑娘的家。
　　走一個月，重新回到無水的土堡時，堡子里的人早就攜兒帶女等在三里開外處，一個個伸著脖子，踮著腳，盼他盼得眼睛都直了。河娃仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)這里干渴的情況比他走的時候更加嚴(yán)重，女人們的頭發(fā)因為缺水都掉光了，孩子們的嘴唇起著一串串黃黃的燎泡，那個跟他說過話的老大爺，嗓子已經(jīng)發(fā)不出聲，只能努力用手勢比劃著，表示對河娃的盼望和希望。
　　河娃顧不上多說話，急急地帶著堡子里的人往泉眼那邊走，路上還借了鐵匠店里的一把大鐵鍬扛著。到了泉眼處，他扯開雜草，搬開石塊，開始用鐵鍬挖掘堵在泉眼上的土。
　　大爺慌忙拉住了他，比劃著說，這土動不得，土一挖開，地下會冒金光，還有東西動，說不定是龍王爺霸住泉眼在這兒住下了。動了龍王爺?shù)耐�，得罪了龍王爺，那可不是鬧著玩的事。
　　河娃笑了笑，大聲地告訴他：住在泉眼里的不是龍王爺，是一只成了精的大青蛙。
　　說著，他手里的鐵鍬舞得更快，肩膀上下地起落，肩胛上的肌肉小老鼠一樣地滾滑，額頭上汗珠滾滾。不一會兒，只聽“蟈”的一聲大叫，一只金黃色體大如牛的青蛙果然怒氣沖沖地拱出土來，眼睛鼓得像兩口大鐵鍋，鼻子里噴著黃黃的霧氣，嘴巴嚇人地張開著，伸出紅通通的門板那么寬的大舌頭。
　　堡子里的人呼隆一下子散開了，退后到十幾步外的地方，害怕得渾身哆嗦。河娃也沒有見過這么大的青蛙，但是他一心一意要為民除害，也就顧不得擔(dān)心和害怕。他機智地繞到青蛙的身后，準(zhǔn)備從它的背后突襲。青蛙體形龐大，行動笨拙，看似兇狠，其實也就是白長了一副嚇唬人的樣子。河娃從它的背后蹬著它的脊梁爬上去，一直沖到它脖頸處，拿鐵鍬朝著它頭頂心猛一拍。青蛙腦袋一縮，立刻就被拍暈了，癱軟了，眼睛迷瞪瞪地發(fā)愣，涎水流下來一尺多長。
　　堡子里的百姓見狀，膽氣馬上又壯了起來，發(fā)一聲吶喊，幾十個人一擁而上，你一扁擔(dān)，他一鋤頭，眨眼工夫就把青蛙打得沒了聲氣。
　　老大爺走過去，把泉眼里堵著的土掏了掏，就見一股清冽清冽的水頭嘩地噴出來，在太陽下面筆直地沖出幾丈高，水珠兒映著陽光，五顏六色，晶亮晶亮，好看得就像在半空里盛開了一片透明的花朵。人們喜笑顏開，仰起腦袋，張開嘴巴，爭先恐后地等著承接從空中灑落下的甘露。孩子們干脆就脫光了衣服，跳到那一片水簾子里，嬉鬧歡叫。
　　河娃驚奇地發(fā)現(xiàn)，因為有了水，才半天的工夫，堡子里的景況已經(jīng)變了一個模樣：人們喝足了泉水之后，又拿水洗了臉，洗了頭發(fā)，洗了身子和衣服，還洗凈了街道的塵土和門窗上的泥垢。洗涮之后的人們再走上街頭時，女人們一個個白凈水靈，花苞一樣滋潤；男人們都是眉眼俊朗，松樹一樣挺拔；就連老人們都顯得耳聰目明，精神健旺。泉水流過去的地方，街道像河流一樣閃光，樹木蔥綠得要淌出油來。水接著流淌，嘩嘩地沖到土堡外面，洶涌漫溢，澆灌著大片干渴的農(nóng)田，莊稼一轉(zhuǎn)眼挺直了身桿，伸展了葉片，滿世界都聽得見它們嘎嘎地伸腰拔節(jié)的快樂聲響。
　　河娃高興地想，有泉水的堡子，原來是這樣一個地肥人美的好家園埃
　　堡子里的人為了感謝河娃，送給他二十匹黑馬，二十馱白銀。
　　河娃趕著馱白銀的馬匹繼續(xù)走，又一個月，走到長生樹不再結(jié)果的病城中。
　　瘸腿的守城士兵已經(jīng)瘸得不能走路了，那條病腿又流血又淌膿，蒼蠅圍著他嗡嗡地飛，白花花的蛆蟲從傷口里不斷往外爬。他勉強坐在一個蒲團(tuán)上，用手撐著一點一點地往前挪，挪到城門口，癡癡地等候河娃回來。見到河娃的面，他激動得眼淚都要往外流：“好兄弟！我就知道你還會回來的。從你走了之后，我天天在這里等，等了八八六十四天整。要是再過八八六十四天還見不到你的面，大哥我怕就等不上啦。”
　　河娃說：“別擔(dān)心，這事情容易辦，找一把鋤頭來，打死長生樹下盤著的一條蛇，樹就能夠再結(jié)果子了�！�
　　城里的人都心急如焚地跟在河娃身后去打蛇。用鋤頭刨開樹根，果然有一條黑白相間的大花蟒伸著懶腰不緊不慢爬出來。蟒蛇的頭大如芭斗，眼睛像兩盞牛角做的燈籠，身上的鱗片比鎧甲還厚，突突地吐著比小孩子胳膊還長的蛇信子，渾身上下散發(fā)出一股濃濃的腥臭，熏得在場的人頭暈作嘔�？礃幼域�蛇正酣睡未醒，眼睛迷蒙著，腰身尾巴都擺動得不利索。河娃趁它沒有醒過神的工夫，上去一鋤頭，剛好打在它的七寸處。人們涌上去抓住它的尾尖尖，拼命地抖落著。蟒蛇的腰節(jié)嘩地一下子散開來，在地上軟成了一堆爛繩頭。
　　大家齊心合力地搬走了死蛇，又七手八腳地為長生樹松土，施肥，澆水。眼看著那樹皮泛了青，出了綠，樹枝爆發(fā)新芽，長出嫩葉，有說不出來的清香從每一片新生的綠葉上溢出來，用不著吃果子，光是聞一聞樹葉上的這股香，人們就已經(jīng)眼明心亮，神清氣爽，渾身上下舒坦得像麥子要拔節(jié)。
　　一城的人對河娃跪拜作揖，感謝他給他們帶來了再生的機會。那個傷愈之后健步如飛的守城士兵，更是執(zhí)意要讓河娃作他拜把子的兄弟。全城人商議送給河娃二十匹白馬，二十馱黃金。他們說，要是河娃不肯收下這些禮物，他們會趕著馬匹，馱著黃金，攆在他的身后走。
　　第三個月過去，河娃回到了當(dāng)初擺渡的河邊。撐船的艄公胡子又白了許多，抓著船篙的雙手也有點哆哆嗦嗦。他一見河娃就著急地問：“見著太陽姑娘沒有��？”
　　河娃笑著說：“見著了�！�
　　“我的事情她怎么說？”
　　河娃剛要說出太陽姑娘的話，轉(zhuǎn)念一想，不行啊，要是艄公把船槳塞到了他的手中，他不就回不去皇宮，見不著盼他團(tuán)聚的公主了嗎？河娃機靈地把話咽下去，吩咐艄公說：“你先渡我過河，我再告訴你一切�！�
　　艄公把船從蘆蕩里劃出來，載了河娃過河，一路上都在絮絮叨叨。
　　到了河對岸，河娃跳下船，回頭對艄公說：“大爺啊，對不起了，我的岳父等著我尋找到的藥引子治病，我的妻子盼望我平安回家團(tuán)聚，原諒我這次不能幫你的忙，下次再有人來擺渡，你只要把船槳丟給他，他就是那個接替你的人�！�
　　艄公后悔沒有早點把船槳塞到河娃的手里。但是來不及了，河娃已經(jīng)上岸了。
　　河娃騎上了黑馬，急奔百里之后，再換上白馬，黑馬白馬來回倒換著騎，一路疾跑如飛，不幾天就看見了皇城墻上高高的城樓。
　　半年不見，皇帝打獵的嗜好未改，朝中的政務(wù)比從前更亂，國人的生活也比從前更加不如。而美麗賢惠的公主因為思念河娃，害怕他一去不能回返，日夜啼哭，已經(jīng)哭瞎了一雙水汪汪的眼睛。
　　河娃見到公主的模樣，心疼如割，想起身上還帶有喝剩下來的不老泉的水，趕快拿出來，灑了幾滴在公主的眼睛上。真是怪啊，公主覺得眼睛里的清涼順著鼻腔喉管一直滲透到心里，身上的每一個毛孔都舒爽如花蕊綻開，如泉水浸潤。只片刻工夫，她的眼睛眨了幾眨，慢慢地張開了，瞳仁亮亮的，眼神清澈像初生的嬰兒。她驚嘆一聲撲到了河娃身上，又哭又笑地說：“我的郎君啊，我又能看到你了！我看你看得比從前更清楚了！”河娃就拍著她的肩背說：“公主啊，眼睛復(fù)明了，就不能再哭了，應(yīng)該開開心心笑起來才是啊。我要你笑著把日子過下去。”
　　公主就笑著抹去眼淚，笑著拉住河娃的手，一直一直都笑著，腮邊的笑靨像兩汪清亮的泉水。
　　河娃從懷里掏出三根金燦燦的長絲發(fā)，連同人們送給他的二十匹黑馬，二十匹白馬，二十馱白銀，二十馱黃金，一起交給了打獵歸來的皇帝�；实巯仁窍驳脟�著金銀馬匹團(tuán)團(tuán)直轉(zhuǎn)，而后扯著金絲長發(fā)反反復(fù)復(fù)地看，不敢相信地問：“這真是太陽姑娘的頭發(fā)嗎？”河娃笑嘻嘻反問他：“不是太陽姑娘，誰能夠有這樣漂亮的金發(fā)呢？”
　　皇帝拿著金發(fā)，感慨不已。他奇怪河娃是怎樣找到太陽姑娘，又怎樣得到了脾氣暴怒的太陽姑娘的長頭發(fā)。公主在旁邊替河娃回答：“因為他生下來就會笑，他面對整個世界都是笑著的，笑容會融化這世上所有堅硬的東西，包括人的心。笑容也會讓他得到應(yīng)該屬于他的一切�！�
　　皇帝聽不懂，也不可能理解。他開始打聽河娃從哪兒得到這么多的財寶和馬匹。聽河娃把這一路上的經(jīng)過細(xì)細(xì)講述一遍之后，皇帝不覺心里生出好奇和向往，他想的是：我年紀(jì)也這么大了，打獵都打不動了，不如出門去找那長生果和不老泉，吃過了，喝過了，讓自己恢復(fù)年輕和健康，好回來永遠(yuǎn)當(dāng)皇帝。
　　皇帝說走就走，一時半刻都不肯耽擱。河娃為了國家和家庭還想拉住他，勸一勸他，皇帝卻袖子一甩，騎馬奔出了城外。
　　到了那條有人擺渡的大河，皇帝吆三喝四地上了船，態(tài)度兇蠻又霸道。艄公想，這樣的人，就該磨磨他的性子，讓他老老實實做點有用的事。艄公等船行到河中央時，忽然把手中的槳往皇帝手里一塞。就這樣，皇帝成了接替艄公的人，再也下不了船啦，從此年年月月在河上替人擺渡。
　　河娃被國人擁戴著當(dāng)了皇帝。他成了世上第一個用微笑和誠意治理國家的人。